Gewürznelke

Die Gewürznelke (Syzygium aromaticum) ist die getrocknete, noch nicht geöffnete Blütenknospe eines tropischen immergrünen Baumes aus der Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae), heimisch auf den Molukken, den Gewürzinseln im Osten Indonesiens. Die Knospe wird vor dem Aufgehen von Hand geerntet, in der Sonne getrocknet, bis sie dunkelbraun wird, und weltweit als eines der aromatischsten Gewürze gehandelt. Der charakteristische Wirkstoff ist Eugenol, das etwa siebzig bis neunzig Prozent des ätherischen Öls ausmacht; Eugenylacetat und Beta-Caryophyllen sind die nächst wichtigen Bestandteile. Dieselbe Chemie, die der Nelke ihr warmes, süßes, intensives Aroma gibt, sorgt auch für jene zungenbetäubende Eigenschaft, die europäischen Heilkundigen seit Jahrhunderten aufgefallen ist.

Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) hat eine Monografie zur traditionellen Anwendung für das Nelkenöl, Caryophylli floris aetheroleum, zur Linderung leichter Entzündungen der Mundschleimhaut und leichter Zahnbeschwerden verabschiedet. Für die Knospe selbst, Caryophylli flos, hat das HMPC statt einer Monografie ein Public Statement veröffentlicht, während die deutsche Kommission E eine positive Monografie zur Knospe zu Entzündungen in Mund und Rachen und zur zahnärztlichen Anästhesie veröffentlicht hat. Bekannte moderne Arbeiten sind Alqareer und Kollegen 2006, die ein Nelkengel bei der topischen zahnärztlichen Anästhesie als vergleichbar mit zwanzigprozentigem Benzocain beschrieben haben, und Shan und Kollegen 2005, die Nelke unter sechsundzwanzig gängigen Gewürzen am höchsten im ORAC-Antioxidantientest eingestuft haben. ORAC ist eine Labormessung, kein klinischer Endpunkt, und die EFSA erkennt diesen Wert nicht als Grundlage für antioxidative Gesundheitsangaben an. Bei Christianes Naturkraft ist die Nelke eines der wärmenden Gewürze im Klassik Sirup, fest verankert in der europäischen Weihnachts-Tradition von Glühwein und Lebkuchen.

Die Gewürznelke hat eine der längsten und buntesten Biografien aller Gewürze. Chinesische Hofakten aus dem dritten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung berichten, dass Beamte vor einer Audienz beim Kaiser eine Nelke kauen mussten, um den Atem zu erfrischen. Arabische und indische Händler haben die Nelke über mehr als tausend Jahre auf den Gewürzstraßen nach Westen gebracht. Der botanische Ursprung, die Molukken im Osten Indonesiens, blieb ein streng gehütetes Geheimnis der Handelshäuser; als portugiesische und dann niederländische Schiffe im sechzehnten Jahrhundert die Molukken erreichten, wurde die Nelke zu einer der zentralen Waren der europäischen Kolonialexpansion, mit einem bewusst aufrechterhaltenen Monopol der Niederländischen Ostindien-Kompanie im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert. Das deutsche Wort Nelke wie das englische clove gehen auf das lateinische clavus, Nagel, zurück, eine Beschreibung der Knospenform.

Im österreichischen und im weiteren deutschsprachigen Raum ist die Nelke vor allem ein Weihnachtsgewürz. Ganze Nelken in eine Orange gesteckt ergeben den klassischen Weihnachts-Pomander. Glühwein am Christkindlmarkt ist ohne Nelke, Zimt und Orangenschale nicht denkbar. Lebkuchen, Magenbrot und die ganze Weihnachtsbäckerei leben von gemahlener Nelke für jene tiefe, warme Note, die nach Winter schmeckt. Daneben läuft die Apothekentradition: Nelkenöl als topisches Hausmittel bei Zahnschmerzen ist ein Klassiker der europäischen Hausapotheke, und die EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) führt das Nelkenöl (Caryophylli floris aetheroleum) formell in der traditionellen Anwendung bei leichten Entzündungen der Mundschleimhaut und bei leichten Zahnbeschwerden, während die Knospe (Caryophylli flos) von der positiven Monografie der deutschen Kommission E abgedeckt ist. Die Pflanze kommt also auf zwei Wegen mit derselben Chemie in Österreich an, einem kulinarischen über den Glühwein-Topf und die Lebkuchen-Dose, und einem heilkundlichen über das Apothekenregal.

Eugenol ist die chemische Leitsubstanz der Nelke. Etwa siebzig bis neunzig Prozent des ätherischen Öls bestehen aus Eugenol, daneben stehen Eugenylacetat und Beta-Caryophyllen als die anderen Hauptkomponenten. Eugenol wirkt am TRPV1-Rezeptor, demselben Rezeptor, der auf Capsaicin und auf Hitze anspricht, und diese Interaktion erklärt die lokalanästhetische, zungenbetäubende Eigenschaft einer gekauten Nelke oder eines Tropfens Nelkenöl am Zahnfleisch. Dasselbe Molekül hemmt in Laboruntersuchungen COX-2 und NF-kB-Signalwege, was die mechanistische Grundlage für die anti-inflammatorische Forschungslinie ist, die Barboza und Kollegen 2018 zusammenfassen.

Daneben laufen zwei weitere Mechanismus-Geschichten. Beta-Caryophyllen ist ein Partialagonist am CB2-Cannabinoid-Rezeptor, eine aufkommende pharmakologische Forschungslinie; es kommt in kleinen Mengen in der Nelke und in vielen Küchengewürzen vor und ist nicht spezifisch für die Nelke. Eugenol hat zudem eine milde plättchenhemmende Wirkung in Laboruntersuchungen, das ist die dokumentierte Grundlage für die Vorsicht bei Antikoagulanzien im Safety-Abschnitt. Die klinische Übertragung beider Mechanismen bei kulinarischen Dosen ist unsicher, beide bleiben auf Forschungsebene. Die für die Weihnachts-Tradition relevanteste Mechanismus-Geschichte ist deshalb die einfachste: Nelke ist ein wärmendes Aromatikum, das die europäische bitter-aromatische Verdauungstradition seit Jahrhunderten nutzt, mit einer Chemie, die zu dieser Rolle passt.

Die stärkste klinische Evidenz zur Nelke liegt im topischen zahnärztlichen Bereich. Alqareer und Kollegen haben 2006 eine randomisierte Split-Mouth-Studie an dreiundsiebzig erwachsenen Freiwilligen durchgeführt, in der ein Nelkengel, zwanzigprozentiges Benzocain und Placebo zur Linderung des Einstichschmerzes verglichen wurden; das Nelkengel war vergleichbar mit Benzocain und deutlich besser als Placebo. Genau diese Anwendung erkennt die EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) in ihrer Monografie zur traditionellen Anwendung für das Nelkenöl (Caryophylli floris aetheroleum) an, während die Knospe (Caryophylli flos) von der positiven Monografie der deutschen Kommission E abgedeckt ist, und genau diese Anwendung trägt die österreichische Apothekentradition seit Jahrhunderten. Es ist allerdings eine topische, zahnärztliche Anwendung und nicht das, was Christianes Naturkraft beschreibt; bei akuten Zahnschmerzen ist der richtige Weg die Zahnärztin, der Zahnarzt, nicht das Hausmittel allein.

Für die wärmenden, verdauungsfördernden und kulinarischen Anwendungen der Nelke, die in der Weihnachts-Tradition verankert sind, ist die Evidenz vor allem traditionell und mechanistisch. Shan und Kollegen 2005 haben Nelke unter sechsundzwanzig Gewürzen am höchsten im ORAC-Test eingestuft; ORAC ist eine in-vitro chemische Messung, und die EFSA erkennt diesen Wert nicht als Grundlage für antioxidative Health-Claims am Menschen an. Chaieb und Kollegen 2007 haben eine breite Laborliteratur zur antimikrobiellen Aktivität von Eugenol über ein weites Spektrum von Erregern zusammengefasst; die Laborergebnisse sind konsistent, die Übertragung in die orale Bioverfügbarkeit bei alltäglichen kulinarischen Dosen ist nicht belegt. Barboza und Kollegen 2018 haben Laborhinweise dafür zusammengefasst, dass Eugenol COX-2 und andere Entzündungspfade hemmt. Ehrlich gelesen: die Nelke trägt mehr dokumentierte Pharmakologie als die meisten Küchengewürze, die meiste davon liegt aber am mechanistisch-traditionellen Ende der Evidenzachse.

Formen und Zubereitung

Kulinarisch sind ganze Nelken die übliche Form. Zwei bis vier Nelken kommen mit Zimt, Orangenschale und Sternanis in einen Liter Glühwein oder Punsch, ziehen sanft zehn bis zwanzig Minuten und werden vor dem Servieren abgeseiht. Ein bis zwei Nelken passen in einen Chai oder in einen Topf Schwarztee. Gemahlene Nelken sind die Form, die in Lebkuchen, Spekulatius und der weiteren Weihnachtsbäckerei landet; ein Viertel bis ein halber Teelöffel pro Charge ist eine typische Bäckerei-Dosis. Für einen traditionellen Nelkentee zerstößt du ein bis zwei Nelken, übergießt sie mit einer Tasse frisch aufgekochtem Wasser und lässt fünf bis zehn Minuten ziehen. Für die EMA-HMPC-Indikation der traditionellen Anwendung bei leichten Mund- und Rachenbeschwerden ist eine gekaute Nelke oder eine Nelkenspülung aus ein bis zwei Nelken in warmem Wasser die klassische Apothekentradition. Nelkenöl ist die konzentrierteste Form und verlangt Sorgfalt. Ein oder zwei Tropfen in einem Trägeröl wie Olivenöl können kurzzeitig äußerlich auf die betroffene Stelle aufgetragen werden; das ätherische Öl wird nie unverdünnt auf Schleimhäute aufgetragen und nicht innerlich verwendet. Bei akuten Zahnschmerzen ist der richtige Weg die Zahnärztin, der Zahnarzt; die Nelke ist eine Hausmittel-Erstmaßnahme, keine Behandlung.

Dosierung

Kulinarisch liegt der traditionelle Bereich bei ein bis fünf ganzen Nelken pro Gericht oder pro Topf Glühwein; bei gemahlener Nelke ein Viertel bis ein halber Teelöffel pro Rezept. Für einen Nelkentee ein bis zwei zerstoßene Nelken pro Tasse, bis zu zwei oder drei Tassen pro Tag. Für Nelkenöl ist nur die verdünnte äußerliche Anwendung angebracht, in einer Verdünnung von ein bis fünf Prozent in einem Trägeröl für kurzzeitige äußerliche Anwendung an der betroffenen Stelle. Das ätherische Öl ist nicht für die innerliche Anwendung gedacht und wird nicht unverdünnt aufgetragen. Steig am unteren Ende ein. Nelke ist ein sehr intensiv schmeckendes Gewürz, eine einzige Knospe oder eine Prise gemahlener Nelke trägt einen ganzen Topf. Wenn du eine Nelkenzubereitung im Sinne der EMA HMPC bei leichten Mund- oder Zahnbeschwerden anwendest, betrachte sie als kurzfristige Hausmittel-Maßnahme, nicht als tägliche Dauer-Anwendung; bei Beschwerden, die länger als ein bis zwei Tage anhalten, suchst du Zahnärztin, Zahnarzt oder Hausärztin, Hausarzt auf. Wenn du Antikoagulanzien einnimmst, lies die Warnungen weiter unten vor jeder konzentrierten Nelkenanwendung.

1. Alqareer et al.. Alqareer et al. 2006. 2006. PMID:16530911
2. Shan et al.. Shan et al. 2005. 2005. PMID:15713023
3. Chaieb et al.. Chaieb et al. 2007. 2007. PMID:17380552
4. Barboza et al.. Barboza et al. 2018. 2018. PMID:29655293