Gewürznelke

Die Gewürznelke (Syzygium aromaticum) ist die getrocknete, noch geschlossene Blütenknospe eines tropischen, immergrünen Baumes aus der Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae). Heimisch ist er auf den Molukken, den Gewürzinseln im Osten Indonesiens. Die Knospen werden vor dem Aufblühen von Hand geerntet und in der Sonne getrocknet, bis sie dunkelbraun sind. Eugenol macht etwa siebzig bis neunzig Prozent ihres ätherischen Öls aus. Weitere wichtige Bestandteile sind Eugenylacetat und Beta-Caryophyllen. Eugenol prägt das intensive, süß-würzige Aroma und trägt zur örtlich betäubenden Wirkung bei.

Nelkenöl wird traditionell bei leichten Entzündungen in Mund und Rachen und zur vorübergehenden Linderung von Zahnschmerzen durch ein Loch im Zahn verwendet. Der Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) beschreibt diese Anwendungen in einer Monografie. Darin sind Angaben zur Anwendung und Sicherheit des Öls, Caryophylli floris aetheroleum, zusammengefasst. Für die ganze Knospe, Caryophylli flos, veröffentlichte er eine Erklärung und keine Monografie. Die Monografie der deutschen Kommission E, eines Fachgremiums für pflanzliche Arzneimittel, heißt Caryophylli flos, Gewürznelken. Der EMA-Bericht ordnet ihre Mund- und Zahnanwendungen dem Nelkenöl zu. Alqareer und Kollegen untersuchten 2006 ein Nelkengel beim Schmerz durch einen Nadeleinstich. Shan und Kollegen fanden 2005 bei Nelkenextrakt hohe Werte in einem chemischen Test zum Abfangen reaktionsfreudiger Teilchen, dem TEAC-Test. Daraus lässt sich keine entsprechende Wirkung beim Menschen ableiten. Bei Christianes Naturkraft ist die Nelke eine würzige Zutat im Klassik Sirup, verankert in der Weihnachtstradition von Glühwein und Lebkuchen.

Die Geschichte der Gewürznelke ist eng mit dem internationalen Gewürzhandel verbunden. Eine oft erzählte Geschichte über das Kauen von Nelken vor Audienzen am chinesischen Kaiserhof lässt sich hier nicht als sicher datierter Beleg verwenden. Über asiatische Handelswege gelangte das Gewürz weit über seine Heimat auf den Molukken hinaus. Im sechzehnten Jahrhundert erreichten portugiesische und später niederländische Schiffe die Inseln. Im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert setzte die Niederländische Ostindien-Kompanie ihr Nelkenmonopol mit Gewalt durch und ließ Bäume außerhalb der kontrollierten Anbaugebiete vernichten. Der Name Nelke spielt auf die Nagelform der Knospe an. Das gilt auch für das englische clove, doch die beiden Wörter haben unterschiedliche sprachliche Herkunft.

Im österreichischen und im weiteren deutschsprachigen Raum ist die Nelke vor allem ein Weihnachtsgewürz. Mit Nelken gespickte Orangen duften als winterlicher Raumschmuck. In Glühwein ergänzen Nelken Zimt und Orangenschale. Lebkuchen und andere Weihnachtsbäckerei erhalten durch sie eine tiefe, würzige Note. Daneben steht die Apothekentradition. Nelkenöl wird seit Langem örtlich bei Zahnschmerzen eingesetzt. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) beschreibt es als traditionelles Mittel bei leichten Entzündungen in Mund und Rachen und zur vorübergehenden Linderung von Zahnschmerzen durch ein Loch im Zahn. Die Monografie der deutschen Kommission E, eines Fachgremiums für pflanzliche Arzneimittel, heißt Caryophylli flos, Gewürznelken. Der EMA-Bericht ordnet ihre Mund- und Zahnanwendungen dem Nelkenöl zu. Dieselbe Pflanze begegnet uns als Küchengewürz und in konzentrierter Form als Arzneizubereitung.

Eugenol ist der mengenmäßig wichtigste Bestandteil des ätherischen Knospenöls und macht etwa siebzig bis neunzig Prozent davon aus. Weitere Hauptbestandteile sind Eugenylacetat und Beta-Caryophyllen. In Laboruntersuchungen beeinflusst Eugenol mehrere Ionenkanäle, durch die elektrisch geladene Teilchen Zellmembranen passieren. Dazu gehört TRPV1, der auch auf Hitze und Capsaicin, den Scharfstoff aus Chili, anspricht. Die örtlich betäubende Wirkung lässt sich jedoch nicht allein durch diesen Rezeptor erklären. Labor- und Tierstudien zeigen außerdem Einflüsse auf COX-2 und NF-κB, die an Entzündungsprozessen beteiligt sind. Barboza und Kollegen fassten diese Befunde 2018 zusammen.

Beta-Caryophyllen aktiviert in experimentellen Untersuchungen den CB2-Rezeptor, eine Andockstelle an Zellen. Es kommt auch in anderen Küchengewürzen vor. Daraus ist kein besonderer Nutzen der Nelke beim Menschen abzuleiten. Eugenol hemmte im Labor außerdem das Zusammenlagern von Blutplättchen, die an der Blutgerinnung beteiligt sind. Eine für die Behandlung bedeutsame Wechselwirkung bei der kurzzeitigen örtlichen Anwendung von Nelkenöl ist damit nicht nachgewiesen. Die EMA-Monografie nennt keine berichteten Wechselwirkungen. Die traditionelle Verwendung als verdauungsförderndes Gewürz ist von diesen experimentellen Befunden zu unterscheiden.

Alqareer und Kollegen untersuchten 2006 die örtlich betäubende Wirkung eines Nelkengels an 73 gesunden Erwachsenen. Per Zufall wurden die Teilnehmenden einem Nelkengel oder einem Gel mit 20 % Benzocain, einem örtlichen Betäubungsmittel, zugeteilt. Auf der anderen Mundseite erhielten sie jeweils ein Gel ohne Wirkstoff (Placebo). Beide Wirkstoffgele verringerten den Schmerz beim Nadeleinstich gegenüber Placebo. Zwischen ihnen fand sich kein statistisch gesicherter Unterschied. Bei vier Personen traten nach der Anwendung des Nelkengels kleine Geschwüre auf, die Aphthen ähnelten, also kleinen offenen Stellen der Mundschleimhaut. Die Gleichwertigkeit der Gele ist mit diesem Versuch nicht bewiesen. Er belegt auch keine Behandlung von Zahnschmerzen durch Karies oder eine Wirkung nach dem Essen von Nelken. Die EMA-Monografie für Nelkenöl beruht auf langjähriger Anwendung bei leichten Mund- und Rachenentzündungen und zur vorübergehenden Linderung von Zahnschmerzen durch ein Loch im Zahn. Lass Zahnschmerzen so bald wie möglich zahnärztlich abklären.

Die verdauungsbezogenen Anwendungen der Nelke beruhen vor allem auf Überlieferung. Viele weitere Wirkungen wurden bisher im Labor untersucht. Shan und Kollegen verglichen 2005 sechsundzwanzig Gewürzextrakte im TEAC-Test. Dabei wird chemisch gemessen, wie gut eine Probe bestimmte reaktionsfreudige Teilchen abfangen kann. Nelkenextrakt gehörte zu den Proben mit hoher antioxidativer Kapazität, also hohen Werten in diesem Test. Das belegt keinen gesundheitlichen Nutzen beim Menschen. Chaieb und Kollegen fassten 2007 Laborbefunde zu Wirkungen von Nelkenöl und Eugenol gegen Mikroorganismen zusammen. Ob übliche Gewürzmengen beim Menschen ähnliche Wirkungen haben, ist damit nicht geklärt. Die Übersicht von Barboza und Kollegen aus dem Jahr 2018 beschreibt unter anderem Einflüsse von Eugenol auf COX-2 und NF-κB, die an Entzündungsprozessen beteiligt sind. Diese Befunde stammen aus Zell- und Tiermodellen. Auch daraus lässt sich keine Wirkung kulinarischer Mengen beim Menschen ableiten.

Formen und Zubereitung

Kulinarisch sind ganze Nelken die übliche Form. Gib zwei bis vier Nelken mit Zimt, Orangenschale und Sternanis in einen Liter Glühwein oder Punsch. Lass die Gewürze zehn bis zwanzig Minuten sanft ziehen und seihe sie vor dem Servieren ab. Ein bis zwei Nelken passen in einen Chai oder in einen Topf Schwarztee. Gemahlene Nelken kommen in Lebkuchen, Spekulatius und andere Weihnachtsbäckerei. Die Menge richtet sich nach dem Rezept. Für einen traditionellen Nelkentee zerstößt du ein bis zwei Nelken, übergießt sie mit einer Tasse frisch aufgekochtem Wasser und lässt fünf bis zehn Minuten ziehen. Die EMA-Monografie gilt für Zubereitungen mit Nelkenöl. Eine gekaute Knospe oder ein selbst zubereiteter Nelkentee ist damit nicht gleichzusetzen. Für eine Mundspülung oder eine gezielte Zahnanwendung brauchst du ein geeignetes Präparat mit eindeutiger Gebrauchsinformation. Träufle Nelkenöl nicht auf das Zahnfleisch und schlucke es nicht. Bei Zahnschmerzen ersetzt eine vorübergehende Linderung keine zahnärztliche Behandlung.

Dosierung

Beim Kochen richtet sich die Menge nach Rezept und Geschmack: Ganze Nelken würzen etwa Punsch oder Kompott, gemahlene Nelken die Weihnachtsbäckerei. Schon kleine Mengen schmecken intensiv. Für Nelkenöl lässt sich daraus keine Dosierung ableiten. Die EMA unterscheidet Mundspülungen von gezielten Zahnanwendungen mit anderen Konzentrationen. Verwende ein dafür vorgesehenes Arzneimittel nach seiner Gebrauchsinformation und lass dich in der Apotheke oder Zahnarztpraxis beraten. Beginne beim Würzen sparsam und passe die Menge an deinen Geschmack an. Nelkenöl zur Linderung von Zahnschmerzen ist nur eine vorübergehende Maßnahme. Suche möglichst bald eine Zahnärztin oder einen Zahnarzt auf. Bei zunehmenden oder anhaltenden Mund- und Rachenbeschwerden ist ebenfalls eine fachliche Abklärung nötig. Die EMA begrenzt beide Anwendungen auf höchstens eine Woche. Beachte die Altersgrenzen und Warnhinweise des Präparats.

1. Athbi Alqareer; Asma Alyahya; Lars Andersson. The effect of clove and benzocaine versus placebo as topical anesthetics. 2006. doi:10.1016/j.jdent.2006.01.009
2. Bin Shan; Yizhong Z. Cai; Mei Sun; Harold Corke. Antioxidant capacity of 26 spice extracts and characterization of their phenolic constituents. 2005. doi:10.1021/jf051513y
3. Kamel Chaieb; Hafedh Hajlaoui; Tarek Zmantar; Amel Ben Kahla-Nakbi; Mahmoud Rouabhia; Kacem Mahdouani; Amina Bakhrouf. The chemical composition and biological activity of clove essential oil, Eugenia caryophyllata (Syzigium aromaticum L. Myrtaceae): a short review. 2007. doi:10.1002/ptr.2124
4. Joice Nascimento Barboza; Carlos da Silva Maia Bezerra Filho; Renan Oliveira Silva; Jand Venes R. Medeiros; Damião Pergentino de Sousa. An Overview on the Anti-inflammatory Potential and Antioxidant Profile of Eugenol. 2018. doi:10.1155/2018/3957262
5. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Community herbal monograph on Syzygium aromaticum (L.) Merill et L. M. Perry, floris aetheroleum. 2011. Quelle
6. Jürg Gertsch; Marco Leonti; Stefan Raduner; Ildiko Racz; Jian-Zhong Chen; Xiang-Qun Xie; Karl-Heinz Altmann; Meliha Karsak; Andreas Zimmer. Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. 2008. doi:10.1073/pnas.0803601105
7. C.-K. Park; H. Y. Li; K.-Y. Yeon; S. J. Jung; S.-Y. Choi; S. J. Lee; S. Lee; K. Park; J. S. Kim; S. B. Oh. Eugenol inhibits sodium currents in dental afferent neurons. 2006. doi:10.1177/154405910608501005