Portulak

Portulak, Portulaca oleracea L., ist eine einjährige Pflanze aus der Familie der Portulakgewächse. Sie wächst flach am Boden, mit fleischigen, rötlichen Stängeln, glänzenden, spatelförmigen Blättern und kleinen gelben Blüten. Drei Formen der Pflanze haben drei verschiedene Geschichten. Das frische Kraut, also Blatt und zarter Stängel, ist im Mittelmeerraum, im Nahen Osten, in Südasien und in Mexiko ein Alltagsgemüse, roh im Salat oder gekocht wie Spinat. Das getrocknete Kraut steht in China als Ma Chi Xian im Arzneibuch. Der Samen schließlich ist die Form, mit der die meisten modernen Studien gearbeitet haben. Liest du über Portulak, halte diese drei Formen stets auseinander.

Am besten belegt ist seine Zusammensetzung. Frische Portulakblätter enthalten etwa 300 bis 400 Milligramm der Omega-3-Fettsäure Alpha-Linolensäure je 100 Gramm. In den untersuchten Blättern lag der Gehalt höher als bei Spinat. Dazu kommen Kalium, Magnesium, Vitamin A und Vitamin C. Dasselbe Blatt enthält viel Oxalsäure. In der EU ist Portulak ein Lebensmittel. Eine arzneiliche Monografie der EU oder eine zugelassene Gesundheitsangabe gibt es für ihn nicht.

Die schriftliche Überlieferung des Portulaks reicht bis ins erste Jahrhundert zurück, und die antiken Quellen kann man bis heute nachlesen. Plinius der Ältere widmet der porcillaca in der Naturalis Historia ein eigenes Kapitel, im Buch über Heilmittel aus Gartenpflanzen. Er zählt fünfundzwanzig Anwendungen auf, von Kopfschmerzen und Zahnweh bis zur Ruhr, und vermerkt, dass man die Pflanze als Salat aß. Dioskurides beschreibt sie in De Materia Medica als andrachne, ein kühlendes, zusammenziehendes Mittel bei Brennen im Magen, entzündeten Augen, Ruhr und Hämorrhoiden. Diese Liste stammt aus einer Übersichtsarbeit von 2017, nicht aus dem griechischen Text selbst. Danach gelangte die Pflanze in die persische und arabische Medizin, wo sie als khorfeh in Avicennas Kanon der Medizin sowie bei Rhazes und Dschordschani erscheint, und von dort in die Unani-Medizin Südasiens. Dort heißt das Kraut Khurfa, und der Samen wird eigens als Tukhme Khurfa gehandelt.

In China wurde das getrocknete Kraut zur Arzneidroge Ma Chi Xian. Sie steht bis heute im chinesischen Arzneibuch, das 9 bis 15 Gramm vorsieht, um Hitze zu klären und Toxine auszuleiten, wie es in der chinesischen Medizin heißt. In Mexiko heißt die Pflanze verdolaga und gehört zu den klassischen quelites, den Wildgemüsen, die gesammelt und auf Märkten verkauft werden. In Yucatán trägt sie Maya-Namen wie xúukul und xanab mukuy. Wie sie nach Amerika kam, ist umstritten. Die großen Floren führen sie dort als eingeführt, doch Byrne und McAndrews legten Belege dafür vor, dass Portulak schon vor Kolumbus in der Neuen Welt vorkam. Im deutschsprachigen Raum heißt sie Gemüse-Portulak oder Sommerportulak, volkstümlich Burzelkraut. Schon Hildegard von Bingen nennt sie Mitte des 12. Jahrhunderts in ihrer Physica „Burzel“ und hält wenig von ihr als Speise. Sie sei kalt, mache Schleim im Körper und nütze dem Menschen beim Essen nicht. Heute kennt man sie als Salatpflanze im Garten und als zähes Ackerunkraut, dessen Samen jahrzehntelang keimfähig bleiben.

Portulak enthält Fettsäuren, Farbstoffe und andere Pflanzenstoffe. Frische Blätter enthalten etwa 300 bis 400 Milligramm Alpha-Linolensäure je 100 Gramm. In den untersuchten Blättern lag der Gehalt höher als bei Spinat. Die Pflanze enthält Betacyane, rote Farbstoffe, und Oleraceine, stickstoffhaltige Pflanzenstoffe aus der Gruppe der Cyclo-Dopa-Alkaloide. Dopamin und Noradrenalin, zwei Botenstoffe, sind im Blatt stärker angereichert als in Stängel und Samen. Dazu kommen Flavonoide, eine weitere Gruppe von Pflanzenstoffen, wie Kämpferol, Quercetin, Luteolin und Apigenin. Portulak enthält auch Kalium, Magnesium und Calcium sowie Oxalsäure, die bei großen Mengen für die Ernährung ein Nachteil ist.

Was diese Stoffe im Körper tun, weiß man überwiegend aus Labor und Tierversuch. In Zellkulturen und Tierversuchen fingen Portulak-Extrakte freie Radikale ab, reaktionsfreudige Moleküle, die Zellen schädigen können. Die Extrakte senkten Marker der Fettoxidation, dämpften Entzündungssignale in Zellen der Blutgefäßwand und verringerten künstlich ausgelöste Schäden der Magenschleimhaut. In Versuchen an Ratten verringerte ein hoch dosierter Flavonoidextrakt aus Blatt und Stängel die Einnistung von Embryonen in der Gebärmutter und löste Schwangerschaftsverluste aus. Das ist einer der Gründe für die Vorsicht in der Schwangerschaft. Beim Menschen ist keiner dieser Mechanismen belegt. Gesichert ist die Rolle der Alpha-Linolensäure als Nährstoff, für den es eine eigene zugelassene EU-Angabe gibt.

Die Studien zu Portulak untersuchen vor allem Stoffwechselwerte, meist bei Menschen mit einer Stoffwechseldiagnose. Jafari und Kollegen werteten 2023 die vorhandenen Studien systematisch aus und untersuchten den Zusammenhang zwischen Menge und Wirkung. Die Übersicht umfasst 16 Studien mit 1122 Teilnehmenden, die nach dem Zufallsprinzip einer Portulak- oder Vergleichsgruppe zugeteilt wurden. Acht davon liefen bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Andere Gruppen hatten unter anderem Fettleber, erhöhte Blutfette oder ein metabolisches Syndrom, eine Kombination mehrerer Stoffwechselstörungen. Die Übersicht enthält auch eine Studie bei Menschen mit Schizophrenie und eine bei körperlich inaktiven jungen Frauen. Über 4 bis 16 Wochen wurden täglich 0,06 bis 50 Gramm gegeben, die 50 Gramm als frisches Kraut. Meist waren es 7,5 bis 10 Gramm am Tag, überwiegend gemahlene Samen und nicht das Blatt vom Teller. Zusammengefasst sank der Nüchternblutzucker statistisch gesichert. Die gesamte antioxidative Kapazität im Blut stieg, also die Fähigkeit, Oxidationsreaktionen entgegenzuwirken. Malondialdehyd, ein Marker für die Oxidation von Fetten, fiel.

Die Vertrauenswürdigkeit der Ergebnisse zum Nüchternblutzucker stuften die Autoren als niedrig ein, weil die meisten Studien methodisch schwach waren und die Ergebnisse stark streuten. Das I-Quadrat, ein Maß für diese Streuung, lag bei etwa 86 Prozent. Der Langzeitzuckerwert HbA1c beruhte auf nur zwei Studien und zeigte keine statistisch gesicherte Veränderung, ebenso wenig das Nüchterninsulin und HOMA-IR, ein Wert für die verminderte Reaktion auf Insulin. Vierzehn der 16 Studien stammen aus dem Iran, was die Übertragbarkeit begrenzt. Auch einzelne Studien widersprechen dem Gesamtbild. Eine doppelblinde Studie mit 300 Milligramm Extrakt aus dem Kraut pro Tag bei 74 Menschen mit Fettleber fand beim Nüchternblutzucker und bei der Insulinresistenz keinen Unterschied zu Placebo. In einer Studie bekamen 48 Menschen mit Typ-2-Diabetes nacheinander beide Zubereitungen, täglich 10 Gramm Samen in Joghurt oder Joghurt allein. Nüchternblutzucker, Insulin und HOMA-IR unterschieden sich zwischen den Zubereitungen nicht. Eine weitere Studie von 2024 bei Menschen mit Fettleber hatte 70 Teilnehmende, die sie abschlossen. Sie erhielten 8 Wochen lang täglich 700 Milligramm eines Wasser-Alkohol-Extrakts aus den oberirdischen Teilen oder Placebo. Beide Gruppen ernährten sich kalorienreduziert. Gegenüber Placebo war der Nüchternblutzucker niedriger, Insulin und HOMA-IR unterschieden sich aber nicht statistisch gesichert. Die Befunde betreffen Blutwerte bei Menschen mit bestimmten Diagnosen unter ärztlicher Betreuung, die meist Samen einnahmen. Dass ein Portulaksalat Ähnliches bewirkt, zeigen diese Studien nicht, und für die Behandlung einer Erkrankung mit Portulak bieten sie keine Grundlage.

Formen und Zubereitung

Als Gemüse braucht Portulak kaum Arbeit. Schneide junge Triebe vor der Blüte und wasch sie gründlich, denn die Pflanze wächst dicht am Boden. Roh im Salat schmecken die dicken Blätter knackig, leicht säuerlich und salzig. Gekocht verhält sich Portulak wie eine Mischung aus Spinat und Okra, er fällt rasch zusammen und bindet Suppen und Eintöpfe ein wenig. In der türkischen, griechischen, levantinischen und mexikanischen Küche wird er mit Zwiebel und Paradeisern geschmort, in Joghurt gerührt oder als verdolagas mit Schweinefleisch oder Bohnen gekocht. Isst du ihn oft oder in größeren Mengen, blanchier oder koch ihn und gieß das Wasser weg, denn so sinkt der Oxalatgehalt. Rohe Säfte und grüne Smoothies behalten das Oxalat dagegen. Als Heilmittel gehen die Formen auseinander. In der chinesischen Praxis wird das getrocknete Kraut, Ma Chi Xian, abgekocht, und frisches Kraut wird zerstoßen auf Hautleiden und Insektenbisse gelegt. Nahrungsergänzungen und Studien verwenden meist gemahlene Samen, in Kapseln oder in Joghurt, manchmal auch einen Extrakt aus dem Kraut. Das sind konzentrierte Produkte mit eigener Dosierung und eigenen Vorsichtshinweisen. Mit einer Portion Gemüse haben sie wenig gemein. Achte bei jedem Präparat darauf, dass das Etikett den Pflanzenteil nennt, denn Blatt, getrocknetes Kraut und Samen sind nicht austauschbar.

Dosierung

Eine offizielle europäische Dosierung gibt es nicht, weil Portulak keine EU-Monografie hat. Als Gemüse isst man ihn in üblichen Portionen, und die Grenze setzt das Oxalat. Iss ihn deshalb abwechselnd mit anderem Gemüse und nicht täglich schüsselweise, vor allem nicht roh. Zur Orientierung, nicht als Empfehlung, gibt es drei Bezugspunkte. In der chinesischen Praxis werden 9 bis 15 Gramm des getrockneten Krauts abgekocht. Die Studien der Metaanalyse von 2023 gaben 0,06 bis 50 Gramm pro Tag über 4 bis 16 Wochen, meist 7,5 bis 10 Gramm gemahlene Samen. Eine Studie verwendete 300 Milligramm pro Tag eines Wasser-Alkohol-Extrakts aus dem Kraut. Das sind Studienmengen bei Patientinnen und Patienten unter ärztlicher Aufsicht. Für den Alltag sind sie nicht gedacht. Erwägst du ein Portulak-Präparat, halte dich an das Etikett. Nimmst du blutzuckersenkende Mittel oder hattest du Nierensteine, sprich vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Besondere Gruppen

Schwangerschaft und Stillzeit. Meide in dieser Zeit konzentrierte Zubereitungen. In Versuchen an Ratten verringerte ein hoch dosierter Flavonoidextrakt aus Blatt und Stängel die Einnistung von Embryonen in der Gebärmutter und löste Schwangerschaftsverluste aus. Die Monografie von Health Canada, die Ma Chi Xian als Bestandteil der traditionellen chinesischen Medizin erfasst, nennt Schwangerschaft und Stillzeit für alle Produkte unter dieser Monografie als Gegenanzeige. Klär Lebensmittelmengen mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder deiner Hebamme. Neigst du zu Calciumoxalat-Nierensteinen oder hat man dir eine oxalatarme Ernährung empfohlen, halte es mit Portulak wie mit Spinat. Iss also kleine Portionen, gekocht und mit weggegossenem Wasser statt roh. Nimmst du blutzuckersenkende Arzneimittel, sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du Zubereitungen aus Portulaksamen dazunimmst, denn in Studien senkten sie den Nüchternblutzucker. Kinder dürfen Portulak als Gemüse essen. Samenpulver wurde in einer kleinen, einmonatigen Studie bei Jugendlichen mit Adipositas und erhöhten Blutfetten geprüft. Eine Dosierung für den allgemeinen Gebrauch bei Kindern ist damit nicht festgelegt. Die Monografie von Health Canada zu Bestandteilen der traditionellen chinesischen Medizin gilt für Erwachsene ab 18 Jahren. Gib Kindern keine Portulak-Präparate.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Die wichtigste mögliche Wechselwirkung ergibt sich aus seinen eigenen Studien und betrifft blutzuckersenkende Arzneimittel. Zubereitungen aus Portulaksamen senkten in der zusammengefassten Studienliteratur den Nüchternblutzucker bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Kommen sie zu Insulin, Metformin, Sulfonylharnstoffen oder ähnlichen Mitteln dazu, könnte sich die Wirkung addieren. Sprich in diesem Fall vor dem Beginn mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, und ändere verordnete Dosen nicht selbst. Health Canada verlangt für Produkte unter seiner Monografie zu Bestandteilen der traditionellen chinesischen Medizin ärztlichen Rat vor der Anwendung, wenn du verschreibungspflichtige Arzneimittel einnimmst. Zwei weitere Punkte kommen dazu. Weil das Blatt oxalatreich ist, sind große Mengen für alle bedeutsam, die wegen Nierensteinen behandelt werden oder eine entsprechende Diät einhalten. Und weil die Pflanze Kalium enthält, sollten Menschen mit kaliumarmer Diät oder mit Arzneimitteln, die den Kaliumspiegel erhöhen, die Portionen im Blick behalten. Diese Hinweise betreffen mögliche Risiken, die sich aus der Zusammensetzung und den angeführten Studienergebnissen ableiten.

Gegenanzeigen

Schwangerschaft und Stillzeit, bei arzneilichen und konzentrierten Zubereitungen. Die Monografie von Health Canada, die Ma Chi Xian als Bestandteil der traditionellen chinesischen Medizin erfasst, schreibt vor, das Produkt in Schwangerschaft und Stillzeit nicht anzuwenden. In Versuchen an Ratten verringerte ein hoch dosierter Flavonoidextrakt aus Blatt und Stängel die Einnistung von Embryonen in der Gebärmutter und löste Schwangerschaftsverluste aus. Bekannte Überempfindlichkeit gegen Portulak oder andere Portulakgewächse. Calciumoxalat-Nierensteine oder eine verordnete oxalatarme Ernährung. Meide dann große Mengen und rohe Zubereitungen, es sei denn, deine Ernährungsberatung empfiehlt dir etwas anderes. Kinder, bei arzneilichen Zubereitungen. Samenpulver wurde in einer kleinen, einmonatigen Studie bei Jugendlichen mit Adipositas und erhöhten Blutfetten geprüft. Eine Dosierung für den allgemeinen Gebrauch bei Kindern ist damit nicht festgelegt. Die Monografie von Health Canada zu Bestandteilen der traditionellen chinesischen Medizin gilt für Erwachsene ab 18 Jahren. Gib Kindern keine Portulak-Präparate. Das Gemüse in üblichen Mengen ist etwas anderes.

Nebenwirkungen

Beim Gemüse ist das Oxalat der wichtigste Ernährungshinweis. In den klinischen Studien, die 4 bis 16 Wochen lang Samenpulver oder Extrakt gaben, wurde er gut vertragen, und Verstopfung war die häufigste Beschwerde. Allergische Reaktionen sind möglich. Sehr große Mengen oxalatreicher Blätter sind für Menschen mit Neigung zu Nierensteinen nicht ratsam. Bemerkst du eine unerwartete Reaktion, hör mit der Einnahme auf und hol dir ärztlichen Rat.