Kalmegh

Andrographis (Andrographis paniculata) ist eine einjährige Pflanze, die in Indien und Sri Lanka heimisch ist und in ganz Süd- und Südostasien angebaut wird. In der ayurvedischen Tradition heißt sie Kalmegh, der König der Bitterstoffe, und Blatt und oberirdische Pflanzenteile gehören zu den stärksten Bittermitteln der Materia Medica. Dieselbe Pflanze ist Teil der traditionellen chinesischen Medizin und der indonesischen Jamu-Tradition. In der modernen Anwendung wird fast immer ein standardisierter Extrakt in Kapselform eingesetzt, nicht der reine Tee, weil sich die Bitterkeit nur schwer trinken lässt.

Die am besten untersuchten Wirkstoffe sind die Andrographolide, eine Gruppe von Diterpenlactonen. Andrographolid ist die Hauptsubstanz, Neoandrographolid wird in der Literatur ebenfalls häufig genannt. Die moderne klinische Forschung hat sich vor allem mit Atemwegssymptomen in der kalten Jahreszeit beschäftigt, und ein erheblicher Teil der Studienevidenz stammt aus einer fixen Kombination von Andrographis mit Eleutherococcus senticosus, nicht aus der Anwendung von Andrographis allein. Eine EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) Monografie für Andrographis gibt es nicht, und auch keinen zugelassenen EFSA Health Claim. Die Einordnung bleibt deshalb bei traditioneller Anwendung und früher Evidenz.

Im Ayurveda heißt Andrographis Kalmegh, was sich grob mit dunkle Wolke übersetzen lässt, und trägt den Beinamen König der Bitterstoffe. Klassische indische Quellen beschreiben den Einsatz in der Regenzeit und zu Beginn von fieberhaften Erkrankungen und Atemwegsbeschwerden. In der traditionellen chinesischen Medizin ist das Kraut als Chuan Xin Lian bekannt und Bestandteil von Rezepturen für Hitze- und Feuchtigkeitsmuster in Atemwegen und Verdauung. In der indonesischen Jamu-Tradition gehört es zu den vertrauten bitteren Hausmittel-Zutaten. Der umgangssprachliche englische Name Indian Echinacea ist ein Marketingbegriff, keine botanische oder traditionelle Bezeichnung.

In Europa hat die Pflanze auf einem anderen Weg Eingang gefunden. Seit den späten 1980er Jahren wird in der skandinavischen und russischen Phytotherapie eine fixe Kombination aus Andrographis und Eleutherococcus eingesetzt, die ursprünglich in Schweden entwickelt und klinisch geprüft wurde. Der Großteil der europäischen klinischen Forschung zu Andrographis stammt aus dieser Studienreihe zur Kombinationszubereitung. Im österreichischen Hausmittelschrank ist die Pflanze nicht zu finden, sie bleibt ein asiatisches Heilkraut, das im nordeuropäischen klinischen Kontext untersucht wurde.

Die am besten untersuchten Inhaltsstoffe von Andrographis sind die Andrographolide, eine Gruppe von Diterpenlactonen, die in Blatt und oberirdischen Pflanzenteilen vorkommen. Andrographolid ist die Hauptsubstanz und gleichzeitig die Markersubstanz in standardisierten Extrakten. Laboruntersuchungen haben Andrographolid auf Effekte am Toll-like-Rezeptor-Signalweg und auf Zytokine im Rahmen der Entzündungsantwort geprüft, und die Pflanze ist eines der bekannten Bitterprinzipien in der modernen Phytochemie.

Wie sich diese Laborbeobachtungen in das tatsächliche Empfinden während einer kurzen Anwendung bei üblichen Extraktdosen übertragen lassen, ist nicht vollständig geklärt. Die klinischen Studien haben Symptome gemessen, nicht mechanistische Endpunkte, und die mechanistische Literatur sollte als vorläufig gelesen werden. Bitterstoffe haben in der Pflanzenheilkunde eine lange Tradition als Verdauungsimpuls, sie ersetzen aber keine klinische Evidenz zu einem konkreten Endpunkt.

Die moderne klinische Forschung zu Andrographis hat sich vor allem mit Dauer und Schweregrad von Atemwegssymptomen in der kalten Jahreszeit beschäftigt. Coon und Ernst haben 2004 eine systematische Übersichtsarbeit zu Andrographis bei Atemwegsinfekten veröffentlicht, Hu und Kollegen haben 2017 eine neuere systematische Übersicht zur gleichen Indikation publiziert. Beide Reviews beschreiben einen kleinen Studienkörper mit überwiegend moderaten Verbesserungen der Symptomdauer im Vergleich zu Placebo. Sie weisen auf eine schwankende Studienqualität hin und darauf, dass sich die standardisierten Präparate zwischen den Studien unterscheiden.

Ein zweiter Strang der Evidenz stammt aus der fixen Kombination von Andrographis mit Eleutherococcus. Kligler und Kollegen haben diese Studienlinie in einer Übersichtsarbeit von 2003 zusammengefasst, und die Kombinationsstudien zeigen in der Literatur zu Andrographis durchgängig die deutlichsten Signale. Für die Einordnung ist das wichtig: Die meisten klar positiven Befunde betreffen die Kombinationszubereitung, nicht die Monotherapie mit Andrographis. Das Kraut hat keinen zugelassenen EFSA Health Claim, und eine EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) Monografie liegt nicht vor. Die seriöse Einordnung bleibt deshalb traditionelle Anwendung und frühe klinische Evidenz, nicht eine klinische Behandlung.

Formen und Zubereitung

Andrographis wird fast immer als standardisierter Extrakt in Kapselform eingenommen, nicht als Tee. Der Grund ist ganz praktisch: Das Blatt ist intensiv bitter, intensiv genug, dass der Beiname König der Bitterstoffe eine Beschreibung ist und keine Übertreibung, und eine sinnvolle Dosis als Aufguss lässt sich kaum trinken. Standardisierte Extrakte werden meist mit dem Anteil an Andrographoliden ausgezeichnet, eine häufige Spezifikation liegt bei etwa 30 Prozent Andrographolide auf dem Etikett. Nimm die Kapsel mit Wasser und zu einer Mahlzeit ein. Auf nüchternen Magen geht es zwar auch, dann bleibt aber oft ein langer bitterer Nachgeschmack im Rachen, den viele als unangenehm empfinden. Tinkturen und unstandardisierte lose Pflanzenware sind ebenfalls erhältlich. Wenn du eine Tinktur nimmst, verdünn sie gut in Wasser. Andrographis ist als kurze Kur gedacht, nicht als dauerhafte tägliche Einnahme.

Dosierung

In den veröffentlichten Studien liegen die Tagesdosen üblicherweise bei etwa 200 bis 400 Milligramm Andrographoliden pro Tag, verteilt auf mehrere Gaben. Das ist der Bereich, der in den Atemwegsstudien gegen Placebo geprüft wurde. Niedrigere Dosen kommen bei längerem Erhaltungseinsatz vor, der obere Bereich in kurzen symptomorientierten Kuren. Lies das Etikett genau: Die Dosierung bezieht sich auf Milligramm Andrographolide, nicht auf Milligramm Rohextrakt. Setz Andrographis als kurze Kur von vier bis acht Wochen ein und mach danach eine Pause. Für eine zeitlich offene Daueranwendung gibt es keine veröffentlichte Evidenz. Nimm die Kapseln zu einer Mahlzeit und mit einem Glas Wasser ein. Das mildert den bitteren Nachgeschmack im Rachen und die gelegentlichen Berichte über Magenbeschwerden auf nüchternen Magen.

1. Coon JT, Ernst E. Andrographis paniculata in the treatment of upper respiratory tract infections: a systematic review of safety and efficacy. 2004.
2. Hu XY, Wu RH, Logue M, Blondel C, Lai LYW, Stuart B, Flower A, Fei YT, Moore M, Lewith G, Liu JP. Andrographis paniculata (Chuan Xin Lian) for symptomatic relief of acute respiratory tract infections in adults and children: A systematic review and meta-analysis. 2017.
3. Kligler B, Ulbricht C, Basch E, Kirkwood CD, Abrams TR, Miranda M, Khalsa KPS, Giles M, Boon H, Woods J. Andrographis paniculata for the treatment of upper respiratory tract infection: a systematic review by the Natural Standard Research Collaboration. 2003.