Zitronenmelisse

Die Zitronenmelisse (Melissa officinalis), bei uns oft einfach Melisse genannt, ist ein zitronig duftendes Kraut aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Die frischen und getrockneten Blätter haben einen sanften, gut verträglichen Zitronencharakter und werden seit Jahrhunderten in ganz Europa als beruhigender Abendtee und in der Sommerküche verwendet. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt die Melisse als traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Linderung leichter Symptome von mentaler Belastung sowie als Einschlafhilfe und traditionell bei leichten Verdauungsbeschwerden.

In Österreich und im gesamten deutschsprachigen Raum hat die Melisse einen festen Platz im Bauerngarten, gleich neben der Küchentür. In der Forschung tauchen vor allem zwei Inhaltsstoffe auf: Rosmarinsäure und Citronellal. Mehrere kleinere klinische Studien haben Melissenpräparate bei leichter Belastung und bei der Schlafqualität von Erwachsenen untersucht. Die Ergebnisse sind ermutigend, aber nicht eindeutig. Am ehrlichsten beschrieben ist die Melisse als sanftes, gut verträgliches Hausmittel mit langer Tradition, nicht als klinische Behandlung.

Die Melisse wird seit der Antike in europäischen Gärten gezogen. Der griechische Name Melissa bedeutet Honigbiene, und die Pflanze wird seit über zweitausend Jahren neben Bienenstöcke gesetzt, weil sich die Bienen so gerne zu ihren Blüten ziehen lassen. Schon Dioskurides und Plinius haben sie als beruhigendes Kraut und als Hilfe bei der Verdauung erwähnt.

Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit wurde die Melisse zu einer der klassischen Klostergartenpflanzen und zur festen Bewohnerin des österreichischen und süddeutschen Bauerngartens. Die Karmelitinnen in Paris haben im siebzehnten Jahrhundert den Karmelitergeist (Eau de mélisse des Carmes) gebrannt, einen alkoholischen Auszug aus Melisse und weiteren Kräutern, der bis heute in Form des Melissengeistes in den Apotheken steht. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) und die deutsche Kommission E führen die Melisse in ihren Monografien zur traditionellen Anwendung bei nervöser Unruhe, beim Einschlafen und bei leichten dyspeptischen Beschwerden.

Zwei Inhaltsstoffe stehen in der Forschung zur Melisse besonders im Vordergrund. Rosmarinsäure, ein Polyphenol, das die Melisse mit Rosmarin und anderen Lippenblütlern teilt, wurde im Labor auf antioxidative Eigenschaften und auf Bindungsaffinitäten an GABA-bezogene Strukturen untersucht. Citronellal, ein aromatisches Monoterpen, prägt den typischen Zitronenduft der frischen Blätter.

In-vitro-Studien haben außerdem Melissenextrakte auf eine Hemmung der GABA-Transaminase (GABA-T) untersucht, eines Enzyms, das den hemmenden Botenstoff GABA abbaut. Die Befunde sind interessant, der Mechanismus wird aber noch diskutiert: die im Labor nötigen Dosen liegen deutlich über dem, was eine Tasse Tee liefert. Wie sich diese Laborergebnisse in das tatsächliche Gefühl eines ruhigeren Abends übertragen, ist nicht abschließend geklärt. Wie bei vielen traditionellen Tees hat die unmittelbare Wirkung wahrscheinlich genauso viel mit dem Aroma, der Wärme und dem bewussten Entschleunigen zu tun wie mit der Chemie selbst.

Die moderne Forschung zur Melisse steht zwischen traditioneller Anwendung und früher klinischer Evidenz. Kennedy und Kollegen haben in zwei kleinen Studien aus den Jahren 2002 und 2003 ein standardisiertes Melissenextrakt bei gesunden Erwachsenen auf kurzfristige Wirkungen auf kognitive Leistung und Stimmung untersucht. Cases und Kollegen haben 2011 in einer Studie an Erwachsenen mit leichten Angstsymptomen und Schlafstörungen Verbesserungen bei beiden Endpunkten über den Studienzeitraum berichtet. Lemoine und Kollegen haben 2011 eine Kombination aus Melisse und Baldrian zur Schlafqualität untersucht und damit eine lange Tradition aufgegriffen, die diese zwei Kräuter immer wieder zusammenführt.

In dieser kleinen Studienlandschaft zeichnet sich das Bild eines sanften Krauts mit vielversprechender, aber nicht abschließend belegter Evidenz für leichte Belastung und Schlafqualität ab. Die Studien sind klein und kurz, und die untersuchten Präparate unterscheiden sich in Form und Dosierung. Am ehrlichsten beschrieben ist die Melisse als traditionelles Kraut mit aufkommender Evidenzbasis, nicht als klinische Behandlung.

Formen und Zubereitung

Für den Tee gibst du ein bis drei Teelöffel frische Melissenblätter (oder einen Teelöffel getrocknete) in eine Tasse und übergießt sie mit frisch aufgekochtem Wasser. Deck die Tasse zu und lass den Tee etwa zehn Minuten ziehen. Das Abdecken ist hier wichtig, weil die ätherischen Öle mit dem Wasserdampf entweichen, wenn die Tasse offen bleibt. Vor dem Trinken abseihen. Eine traditionelle alkoholische Zubereitung in der Art des Karmelitergeistes setzt frische Melissenblätter zusammen mit weiteren Kräutern mehrere Wochen in Branntwein an und seiht dann ab. Frische Sommerblätter sind außerdem wunderbar im Salat, zu Erdbeeren, in der Limonade oder fein gehackt im Joghurt. Wenn du kannst, nimm frische Blätter. Getrocknete Melisse verliert ihr Aroma rasch, eine frische Tasse ist spürbar heller.

Dosierung

Als Tee ist ein bis drei Tassen pro Tag der traditionelle Bereich. Viele trinken eine Tasse am Abend als Teil ihrer Abendroutine oder eine nach dem Essen zur Unterstützung der Verdauung. Bei Extrakten richtest du dich nach der Dosierung auf der Packung. In klinischen Studien wurden je nach Präparat unterschiedliche Dosen eingesetzt, eine einheitliche Zahl lässt sich nicht eins zu eins auf jede Form übertragen. Die Melisse ist im Allgemeinen gut verträglich. Steig langsam ein. Probier eine Woche lang eine Tasse am Abend und schau, wie es dir damit geht, bevor du die Menge anpasst. Die traditionelle Anwendung bleibt im Bereich von einer bis drei Tassen pro Tag. Konzentrierte Extrakte sind eine eigene Kategorie, die Packungsdosierung ist dort der richtige Bezugswert.