Thymian

Der Echte Thymian (Thymus vulgaris), bei uns einfach Thymian genannt, ist ein kleiner aromatischer mediterraner Halbstrauch aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Die winzigen graugrünen Blätter tragen ein kräftiges, wärmendes Thymol-Aroma und werden seit Jahrtausenden in ganz Europa sowohl in der Küche als auch im Hausmittelschrank für Brust und Hals verwendet. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt das Thymiankraut unter der allgemein anerkannten medizinischen Verwendung zur Linderung von Husten im Rahmen einer Erkältung sowie unter der traditionellen Anwendung zur symptomatischen Behandlung dyspeptischer Beschwerden.

In Österreich und im gesamten deutschsprachigen Raum ist der Thymian das klassische Erkältungs- und Hustenkraut, das beim ersten Kratzen in der Brust als Tee oder als universeller Thymian-Honig zur Hand ist. Die prägende Verbindung ist das Thymol, dazu kommen Carvacrol, p-Cymol und Linalool als weitere genannte Monoterpene im ätherischen Öl; die Verhältnisse schwanken je nach Chemotyp. Die klinische Forschung zum Thymian hat sich vor allem auf standardisierte Kombinationspräparate (Thymian plus Efeu) bei akuter Bronchitis konzentriert, und diese Studienlage gehört auf die arzneimittelrechtliche Seite der Grenze. Der traditionelle Tee und das Küchenkraut stehen klar auf der Lebensmittel- und Hausmittel-Seite.

Der Thymian hat eine der ältesten dokumentierten Geschichten unter den europäischen Heilkräutern. Die alten Ägypter verwendeten Thymian in Einbalsamierungs-Zubereitungen; die Griechen verbrannten ihn als Tempelweihrauch, und der Name geht vermutlich auf eine griechische Wurzel für Ausräuchern oder Mut zurück. Die Römer brachten den Thymian als Küchen-, Heil- und Duftpflanze über das Reich. Schon Dioskurides und Plinius beschreiben den Thymian für die Brust und für die Verdauung, und mit den römischen Legionen sowie später mit den Klöstern ist die Pflanze nach Mitteleuropa gekommen.

Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit wurde der Thymian zu einer der klassischen Klostergartenpflanzen und zur festen Bewohnerin des österreichischen und süddeutschen Bauerngartens, wo er gemeinsam mit Salbei und Rosmarin als eine der drei wichtigsten Lippenblütler in Küche und Hausmittelschrank stand. Thymiantee mit Honig, der klassische Thymian-Honig, ist eines der universellsten österreichischen Hausmittel bei Erkältung und kratziger Brust. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt das Thymiankraut unter der allgemein anerkannten medizinischen Verwendung bei Husten im Rahmen einer Erkältung, und die deutsche Kommission E hat eine positive Monografie für Symptome der Bronchitis, des Keuchhustens und der Katarrhe der oberen Atemwege.

Der Thymian verdankt seinen Charakter im Wesentlichen dem ätherischen Öl, in dem vier Monoterpene am häufigsten genannt werden: Thymol als das dominierende phenolische Monoterpen, dazu Carvacrol, p-Cymol und Linalool. Die Verhältnisse schwanken je nach Thymian-Chemotyp (thymolreich, linaloolreich, geraniolreich) deutlich, weshalb verschiedene Ätherisches-Öl-Chargen recht unterschiedlich riechen können, obwohl sie von derselben botanischen Art stammen. Thymol ist das, was den Blättern beim Verreiben zwischen den Fingern das unverwechselbar warme Apotheken-Aroma gibt.

In Laboruntersuchungen wurden Thymol und Carvacrol auf antimikrobielle Wirkung gegen häufige Atemwegskeime untersucht, einschließlich Aktivität gegen Bakterien und Pilze, die die Atemwege besiedeln. Thymianextrakte wurden außerdem auf eine hustenlindernde Wirkung und auf eine leicht krampflösende Wirkung an der glatten Muskulatur der Atemwege untersucht sowie auf Effekte bei der Schleimlösung. Die Übertragung vom Labor in das tatsächliche Gefühl ist nur teilweise geklärt: Eine Tasse Thymiantee liefert weit weniger Thymol als ein konzentriertes ätherisches Öl oder ein standardisierter Extrakt. Die unmittelbare Wohltat während einer Erkältung hat wahrscheinlich genauso viel mit Wärme, Wasserdampf, den aromatischen Dämpfen an Brust und Hals und dem zugesetzten Thymian-Honig zu tun wie mit einem einzelnen Wirkmechanismus.

Die moderne klinische Forschung zum Thymian konzentriert sich vor allem auf standardisierte pflanzliche Arzneimittel, allen voran eine Kombination aus Thymiankraut und Efeublatt-Extrakt (Bronchipret). Kemmerich und Kollegen haben 2006 und 2007 Studien an Erwachsenen mit akuter Bronchitis veröffentlicht und einen rascheren Rückgang der Hustensymptomatik unter der Thymian-Efeu-Kombination als unter Placebo berichtet. Diese Studienlage steht auf der arzneimittelrechtlichen Seite der Grenze: Das Präparat ist ein registriertes pflanzliches Kombinations-Arzneimittel mit eigener Dosierung, Formulierung und Zulassung und ist nicht eins zu eins mit der häuslichen Tasse Thymiantee austauschbar.

Für den traditionellen Thymiantee aus dem einzelnen Kraut und für den österreichischen Thymian-Honig ist die Einordnung eine andere: eine lange, gut belegte häusliche Anwendungsgeschichte als unterstützendes Kraut bei Erkältung und Husten, mit der EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) anerkannten medizinischen Verwendung für das Kraut selbst bei Husten im Rahmen einer Erkältung (im arzneimittelrechtlichen Kontext) und der positiven Kommission-E-Monografie für Katarrhe der oberen Atemwege. Laborbefunde zu Thymol und Carvacrol zeigen antimikrobielle Wirkung gegen häufige Atemwegskeime und stützen die traditionelle Anwendung, sind aber nicht dasselbe wie ein spürbarer klinischer Effekt. Eine Tasse Thymiantee versteht sich am besten als traditionell unterstützendes Kraut, wärmend und aromatisch, nicht als Behandlung einer Bronchitis.

Formen und Zubereitung

Für den Tee gibst du ein bis zwei Teelöffel getrockneten Thymian (oder einen kleinen Zweig frischen Thymians) in eine Tasse und übergießt ihn mit frisch aufgekochtem Wasser. Deck die Tasse zu und lass den Tee etwa zehn Minuten ziehen. Das Abdecken ist hier wichtig, weil die ätherischen Öle, die sowohl das Aroma als auch die unterstützende Wirkung tragen, leicht mit dem Wasserdampf entweichen. Vor dem Trinken abseihen. Die Tasse ist warm, aromatisch und angenehm würzig, mit einem Hauch der heilsamen Wärme, die das Thymol mitbringt. Für den klassischen österreichischen Thymian-Honig bereitest du den Tee wie oben zu, lässt ihn auf eine angenehm warme Temperatur abkühlen und rührst dann einen Teelöffel Honig pro Tasse ein. Manche traditionelle Zubereitungen lassen frische Thymianzweige eine bis zwei Wochen direkt im Honig ziehen, und du nimmst einen Löffel davon entweder direkt aus dem Glas oder rührst ihn in warmes Wasser oder in den Tee. Das ätherische Thymianöl ist eine kraftvolle Zubereitung und ohne konkrete ärztliche Empfehlung nicht zur innerlichen Anwendung gedacht. Auf der Haut sollte konzentriertes ätherisches Öl immer in einem Trägeröl verdünnt werden, weil Thymol in Konzentration ein Hautreizstoff ist.

Dosierung

Als Tee sind drei bis vier Tassen pro Tag während einer Erkältung der traditionelle Bereich; für die allgemeine unterstützende Anwendung nach dem Essen reichen ein bis zwei Tassen täglich. Bei Kombinationspräparaten wie Thymian plus Efeu richtest du dich nach der Dosierung auf der Packung. In klinischen Studien wurden konkrete standardisierte Zubereitungen in konkreten Dosen eingesetzt, eine einheitliche Zahl lässt sich nicht eins zu eins auf alle Extrakte übertragen. Thymian als Küchenkraut in normalen kulinarischen Mengen fällt nicht unter eine Dosisgrenze. Thymiantee ist im Allgemeinen gut verträglich. Steig langsam ein, wenn du ihn neu für dich entdeckst. Probier für ein paar Tage eine Tasse am Vormittag oder Nachmittag und schau, wie es dir damit geht, bevor du die Menge anpasst. Für die Thymian-Honig-Kombination ist der Honig-Anteil der wichtigere Vorbehalt: Honig darf Säuglingen unter zwölf Monaten nicht gegeben werden, da das Risiko eines Säuglingsbotulismus besteht. Für ältere Kinder, Erwachsene und ältere Menschen ist Thymian-Honig in moderaten Mengen ein lange bewährtes österreichisches Hausmittel bei Erkältung.