Pfefferminze

Die Pfefferminze (Mentha × piperita) ist eine sterile Hybride aus Wasserminze (Mentha aquatica) und Grüner Minze (Mentha spicata), die im siebzehnten Jahrhundert in England entstanden ist und sich von dort rasch in ganz Europa als Küchenkraut und Hausmittel verbreitet hat. Die Blätter und das aus ihnen destillierte ätherische Öl werden vom Menthol dominiert, jenem kühlenden Aromaalkohol, der der Pfefferminze ihre typische pfeffrige Schärfe gibt. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt Pfefferminzblatt unter traditioneller Anwendung bei leichten Verdauungsbeschwerden wie Blähungen und leichten Krämpfen und Pfefferminzöl in magensaftresistenten Kapseln als gut etabliertes Arzneimittel bei Symptomen des Reizdarmsyndroms.

In Österreich und im gesamten deutschsprachigen Raum ist der Pfefferminztee DAS klassische Hausmittel nach einem schweren Essen, und ein paar Tropfen Pfefferminzöl an den Schläfen gehören ebenso fest zum häuslichen Repertoire gegen Spannungskopfschmerz. Die wichtigsten Aromastoffe sind Menthol, Menthon und in kleineren Mengen Eukalyptol. Mehrere klinische Studien und zwei bekannte Meta-Analysen (Khanna und Kollegen 2014, Alammar und Kollegen 2019) haben magensaftresistent verkapseltes Pfefferminzöl bei Reizdarmbeschwerden untersucht und über moderate, aber konsistente Verbesserungen berichtet. Diese Arbeiten gehören zur Arzneimittelseite der Pfefferminze und nicht zur alltäglichen Teetasse.

Die Pfefferminze ist jünger als die meisten Kräuter im europäischen Hausmittelschrank. Die Hybride wurde im späten siebzehnten Jahrhundert in England erstmals beschrieben, als der Botaniker John Ray Pflanzen mit Merkmalen zwischen Wasserminze und Grüner Minze in Hertfordshire fand. Von dort verbreitete sich die Pfefferminze rasch durch englische Gärten und dann auf das europäische Festland, wo sie in Kloster- und Bauerngärten dankbar aufgenommen wurde, in denen schon lange andere Minzen für ähnliche Zwecke gepflanzt wurden.

In Österreich und Deutschland wurde der Pfefferminztee zu einem der verlässlichsten Hausmittel bei einem schweren Magen nach dem Mittag oder Abendessen, und Pfefferminzöl auf den Schläfen oder im Nacken wurde zum klassischen Griff bei Spannungskopfschmerz. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt Pfefferminzblatt für die traditionelle Anwendung bei leichten Verdauungsbeschwerden und Pfefferminzöl (gut etablierte arzneiliche Anwendung beim Reizdarmsyndrom, äußerliche Anwendung bei Spannungskopfschmerz) in ihren Monografien. Die deutsche Kommission E und die ESCOP führen ebenfalls positive Monografien.

Menthol, der Aromaalkohol, der die Pfefferminze dominiert, ist einer der wenigen Pflanzeninhaltsstoffe mit einem gut beschriebenen molekularen Angriffspunkt. Es aktiviert TRPM8, den Kälte- und Mentholrezeptor an den sensorischen Nervenendigungen, was das typische Kühlgefühl auf der Zunge, auf der Haut und in den Atemwegen erzeugt. Im Verdauungstrakt entspannen Menthol und die übrigen Aromastoffe des Pfefferminzöls die glatte Muskulatur. Laborarbeiten haben die Hemmung des Calciumeinstroms über Calciumkanäle der glatten Muskelzellen als einen der Hauptmechanismen hinter dieser krampflösenden Wirkung beschrieben.

Beim Spannungskopfschmerz wird angenommen, dass die äußerliche Anwendung von verdünntem Pfefferminzöl an den Schläfen über eine Kombination aus TRPM8-Aktivierung (das Kühlgefühl wird als Erleichterung empfunden), lokalen Durchblutungseffekten und einer Entspannung kleiner Muskeln um die Schläfen und im Nacken wirkt. Das klassische österreichische und deutsche Hausmittel, zwei oder drei Tropfen Pfefferminzöl in einem Träger auf die Schläfen zu geben, passt zu diesem Bild: eine äußerliche, sinnliche, lokal wirkende Anwendung, nicht eine systemische Behandlung.

Die Pfefferminze nimmt für ein traditionelles Kraut einen ungewöhnlichen Platz auf der Evidenzkarte ein: die arzneiliche Seite, konkret magensaftresistent verkapseltes Pfefferminzöl, hat eine echte klinische Studienlandschaft hinter sich. Khanna und Kollegen haben 2014 eine Meta-Analyse randomisiert kontrollierter Studien mit magensaftresistent verkapseltem Pfefferminzöl bei Erwachsenen mit Reizdarmsyndrom veröffentlicht und über moderate, aber konsistente Verbesserungen im Gesamt-Symptomscore gegenüber Placebo berichtet. Alammar und Kollegen haben 2019 eine weitere Meta-Analyse vorgelegt, die zu einer ähnlichen Schlussfolgerung kommt. Beide Arbeiten beschreiben einen kleinen bis moderaten Effekt auf Gesamtsymptome, Bauchschmerzen und Blähungen.

Zwei Punkte sind wichtig im Hinterkopf zu behalten. Erstens gehört diese Evidenz zur magensaftresistenten Kapselform, die so gebaut ist, dass sie sich erst im Dünndarm auflöst und nicht im Magen. Die Schlussfolgerungen lassen sich nicht eins zu eins auf eine Tasse Tee übertragen. Zweitens gehört die Reizdarm-Indikation zu einem regulierten Arzneimittel, nicht zu einem Nahrungsergänzungsmittel. Auf einer kulinarischen oder Supplement-Seite beschreiben wir die Pfefferminze daher als traditionelles Verdauungskraut und als traditionelles äußerliches Mittel bei Spannungskopfschmerz, nicht als Behandlung einer benannten Erkrankung.

Formen und Zubereitung

Für den Tee gibst du einen Teelöffel getrocknete Pfefferminzblätter (oder zwei Teelöffel frische Blätter) in eine Tasse und übergießt sie mit frisch aufgekochtem Wasser. Deck die Tasse zu und lass den Tee fünf bis zehn Minuten ziehen. Das Abdecken ist hier wichtig, weil das Menthol mit dem Wasserdampf entweicht. Abseihen und trinken, traditionell nach einem Essen, das schwer im Magen liegt, oder am späten Nachmittag als angenehme aromatische Pause. Für die äußerliche Anwendung bei Spannungskopfschmerz verdünnst du einen oder zwei Tropfen ätherisches Pfefferminzöl in einer kleinen Menge Träger (ein neutrales Pflanzenöl oder eine unparfümierte Creme) und tupfst sanft auf die Schläfen und in den Nacken. Verwende das ätherische Öl niemals unverdünnt auf der Haut, gib es nicht in die Nähe der Augen, des Mundes oder der Nase, und gib das ätherische Öl auf keinen Fall in den Mund eines Kindes. Bei Reizdarmsymptomen sind magensaftresistente Pfefferminzöl-Kapseln ein reguliertes Arzneimittel; halte dich exakt an die Packungsbeilage.

Dosierung

Als Tee sind drei bis vier Tassen pro Tag der traditionelle Bereich, oft eine Tasse nach jeder Hauptmahlzeit. Viele Österreicherinnen und Österreicher haben eine kleine Schachtel Pfefferminztee genau für den Moment im Küchenregal, in dem das Mittagessen schwer geblieben ist. Für die äußerliche Anwendung sind ein bis zwei Tropfen ätherisches Öl in einem Träger, zwei- bis dreimal täglich während eines Spannungskopfschmerzes, der übliche Rahmen. Übertreib es nicht mit der Häufigkeit pro Tag. Bei magensaftresistenten Pfefferminzöl-Kapseln liegt die in den klinischen Studien und auf der Packung verwendete Dosis meist bei einer Kapsel, zwei- oder dreimal täglich vor den Mahlzeiten. Das ist eine Arzneimittelanwendung, und die Packungsbeilage ist der richtige Bezugswert. Gib unverdünntes ätherisches Pfefferminzöl niemals in den Mund und nimm es ohne magensaftresistenten Schutz auf keinen Fall in größeren Mengen ein. Konzentriertes Menthol auf der ungeschützten Magenschleimhaut reizt und ist nicht die Form, in der Pfefferminzöl eingenommen werden soll.