Meerrettich

Der Meerrettich (Armoracia rusticana), bei uns in Österreich Kren, ist eine ausdauernde Wurzelpflanze aus der Familie der Kreuzblütler (Brassicaceae). Die lange, weiße, fleischige Pfahlwurzel ist im Ganzen kaum riechbar; erst beim Anschneiden, Reiben oder Kauen treffen die im Wurzelgewebe gespeicherten Senfölglykoside (vor allem Sinigrin) auf das Enzym Myrosinase, und die scharfen Isothiocyanate werden freigesetzt, allen voran Allylisothiocyanat (AITC). Die deutsche Kommission E gibt der Meerrettichwurzel eine positive Monografie für Katarrhe der oberen Atemwege, zur Unterstützung bei leichten Harnwegsbeschwerden und äußerlich als Rubefaciens bei leichten muskulären Beschwerden. Eine EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) oder ESCOP Monografie für die Meerrettichwurzel gibt es nicht, daher ist die deutsche Kommission E der maßgebliche regulatorische Anker.

Bei uns in Österreich ist der Kren das klassische Gewürz der ostösterreichischen Küche und der pannonischen Tiefebene. Der Anbau hat seinen Schwerpunkt in Niederösterreich, im Burgenland und über die Grenze hinaus in Slowenien und Ungarn. Über die Küche hinaus ist frisch geriebener Kren mit Honig ein klassisches Hausmittel zu Beginn einer Erkältung. Das Kombinationspräparat Angocin Anti-Infekt N, das Meerrettichwurzel mit Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus) verbindet, ist die modern am besten untersuchte Form und wird in klinischen Studien zu unkomplizierten Harnwegs- und Atemwegsinfekten geprüft. Am ehrlichsten beschrieben ist der Kren als traditionelles Würz- und Hausmittel mit einer klaren Isothiocyanat-Chemie, das sorgsam dosiert wird, weil dieselben Stoffe, die den scharfen Biss machen, in zu hoher Dosis die Schleimhäute reizen können.

Der Meerrettich stammt aus Südosteuropa und Westasien und ist mit den slawischen und germanischen Handelswegen nach Mitteleuropa gekommen. Nach heutigem Forschungsstand wird er vermutlich seit weniger als zweitausend Jahren angebaut, und die antiken Zuordnungen, darunter die Amoracia bei Plinius dem Älteren, sind unsicher. Die ersten verlässlichen Belege sind mittelalterlich: Der althochdeutsche Name merratih ist im zehnten Jahrhundert bezeugt, und im Mittelalter gehört der Kren in den europäischen Klostergärten zur klassischen Riege neben Knoblauch, Zwiebel und Engelwurz. Die Renaissance-Kräuterbücher beschreiben ihn deutlich, Bock 1539 und Gerard 1597 halten seine Verwendung fest.

Im österreichischen und ungarischen Raum hat der Kren zu seiner heutigen kulturellen Bedeutung gefunden. Die pannonische Tiefebene und das Alpenvorland bieten den tiefen, gut durchlässigen Boden, den die lange Pfahlwurzel braucht. Der Krenanbau in Feldbach, im Marchfeld und entlang der slowenischen Grenze ist bis heute ein kleines, aber lebendiges Handwerk. Als Hausmittel ist frisch geriebener Kren mit Honig seit Generationen die klassische Anwendung zu Beginn einer Erkältung. In der modernen Phytotherapie ist das Kombinationspräparat Angocin Anti-Infekt N (Meerrettichwurzel und Kapuzinerkresse) die am besten untersuchte Form und in Deutschland als Arzneimittel zur Behandlung unkomplizierter Atemwegs- und Harnwegsinfekte zugelassen. Die deutsche Kommission E gibt der Meerrettichwurzel eine positive Monografie für Katarrhe der oberen Atemwege, zur Unterstützung bei Beschwerden im Bereich der Harnwege und äußerlich als Rubefaciens bei leichten muskulären Beschwerden. Eine EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) oder ESCOP Monografie für die Meerrettichwurzel gibt es nicht, daher ist die deutsche Kommission E der maßgebliche regulatorische Anker.

Die Leitchemie des Meerrettichs beginnt mit den Senfölglykosiden im unverletzten Wurzelgewebe, vor allem Sinigrin (liefert Allylisothiocyanat, AITC) und Gluconasturtiin (liefert Phenylethylisothiocyanat, PEITC). Für sich genommen sind diese Verbindungen geruchlos und stabil. In dem Moment, in dem die Wurzel angeschnitten, gerieben oder gekaut wird, trifft das Enzym Myrosinase auf die Senfölglykoside, und die flüchtigen Isothiocyanate werden binnen Sekunden freigesetzt. Das AITC ist verantwortlich für den charakteristischen scharfen, in die Nase ziehenden Biss. Dieselbe enzymatische Umsetzung läuft bei Senf, Wasabi und in geringerem Ausmaß bei Rettich und Radieschen ab; sie ist die prägende Chemie der Kreuzblütler.

Allylisothiocyanat ist in den im Gewebe erreichbaren Konzentrationen reaktiv und zeigt im Labor eine breite antimikrobielle Aktivität. Es wird teils über die Harnwege, teils über die Atemwege ausgeschieden, was häufig als mechanistische Grundlage für die traditionellen Indikationen Atemwege und Harnwege angeführt wird. Äußerlich wirkt frisch geriebener Kren als Rubefaciens: die Isothiocyanate dringen durch die Haut und lösen eine lokale Hyperämie aus, eine deutliche Rötung und Erwärmung der Haut ähnlich einem Senfwickel. Dieselbe Chemie, die für die Wirkung sorgt, reizt in zu hoher Dosis auch die Schleimhäute. Die Grenze zwischen traditioneller Anwendung und Überdosierung ist beim Kren schärfer gezogen als bei den meisten Küchenkräutern.

Die moderne klinische Forschung zum Meerrettich als Einzeldroge ist überschaubar; die meisten Studien betreffen das Kombinationspräparat Angocin Anti-Infekt N, ein in Deutschland zugelassenes pflanzliches Arzneimittel aus Meerrettichwurzel und Kapuzinerkresse. Mehrere offene und vergleichende Studien haben dieses Präparat bei akuten und rezidivierenden unkomplizierten Harnwegsinfekten sowie bei akuter Sinusitis und Bronchitis untersucht und berichten in einzelnen Settings Ergebnisse, die mit Standardantibiotika vergleichbar sind, bei einem anderen Nebenwirkungsprofil. Die meisten dieser Studien sind klein bis mittelgroß, einige sind nicht verblindet, und sie untersuchen die Kombination, nicht den Meerrettich allein. In-vitro-Studien zum Allylisothiocyanat (AITC) und zu senfölglykosidreichen Meerrettich-Extrakten zeigen Aktivität gegen verschiedene bakterielle Erreger, darunter gängige Uropathogene und Erreger der oberen Atemwege, was sich mit dem traditionellen Anwendungsmuster deckt.

In dieser Studienlandschaft zeichnet sich das Bild eines traditionellen Würz- und Hausmittels mit klarer Wirkstoff-Geschichte, aber begrenzter klinischer Einzelevidenz ab. Die stärkste verfügbare Evidenz steht für die Kombination Angocin; die Einzelevidenz für den Meerrettich allein bleibt im Wesentlichen traditionell. Eine EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) oder ESCOP Monografie für die Meerrettichwurzel gibt es nicht; der maßgebliche regulatorische Anker ist die positive Monografie der deutschen Kommission E, und ein in den Studien beobachteter Nutzen gehört der Kombination Angocin, nicht dem Meerrettich allein. Am ehrlichsten beschrieben ist der Kren als langgeliebtes österreichisches Gewürz und traditionelles Hausmittel mit einer spannenden Isothiocyanat-Chemie, nicht als pflanzlicher Antibiotikaersatz.

Formen und Zubereitung

Für den Küchen- und Hausgebrauch schälst du ein Stück frische Krenwurzel und reibst sie unmittelbar vor dem Servieren auf einer feinen Reibe. Der frisch geriebene Kren hat das schärfste Aroma, weil die enzymatische Umsetzung zum Allylisothiocyanat binnen Sekunden nach dem Anschneiden läuft. Mische ihn mit etwas kaltem Wasser, Essig oder geriebenem Apfel, um die Schärfe zu mildern, oder hebe ihn unter geschlagenes Obers für den klassischen Apfelkren oder Sahnekren. Geriebener Kren verliert seine Schärfe innerhalb von Stunden, reibe also nur so viel, wie du brauchst. Für das traditionelle Hausmittel Kren-Honig schälst und reibst du ein kleines Stück Wurzel sehr fein, vermischst ein bis zwei Teelöffel mit einem Esslöffel Honig und lässt das Ganze ein paar Minuten stehen, bevor du es einnimmst. Nimm es zu Beginn einer Erkältung. Nicht auf nüchternen Magen einnehmen. Für einen äußerlichen Brei-Umschlag reibst du die Wurzel, wickelst den Brei in ein dünnes Tuch und legst ihn höchstens fünf bis zehn Minuten lang über die betroffene Stelle. Nimm den Umschlag sofort ab, wenn die Haut schmerzhaft rot wird oder brennt. Nicht auf offene Hautstellen, Schleimhäute oder empfindliche Bereiche auflegen.

Dosierung

Beim Hausmittel Kren-Honig liegt der traditionelle Bereich bei ein bis zwei Teelöffeln frisch geriebenem Kren mit Honig, zwei- bis dreimal täglich über ein paar Tage zu Beginn einer Erkältung. Immer zum Essen oder direkt nach einer Mahlzeit einnehmen; die Isothiocyanate sind auf nüchternem Magen scharf für die Magenschleimhaut. Als Gewürz in der österreichischen Küche gibt es keine feste Dosis: ein Teelöffel zum Tafelspitz, zum geräucherten Schinken oder zum Fisch ist die übliche und sehr gut verträgliche Anwendung als Lebensmittel. Bei zugelassenen Kombinationspräparaten wie Angocin Anti-Infekt N hältst du dich an die Packungsdosierung und die Indikationen auf dem Beipackzettel. Das Arzneimittel wird anders dosiert als das Küchengewürz. Bei äußerlichen Brei-Umschlägen nicht länger als fünf bis zehn Minuten pro Anwendung, und nur auf intakter Haut abseits empfindlicher Bereiche. Nicht bei Kindern unter vier Jahren anwenden. Wenn Beschwerden länger als ein paar Tage andauern oder sich verschlechtern, geh zur Ärztin oder zum Arzt. Der Kren ist eine traditionelle unterstützende Anwendung und kein Ersatz für die ärztliche Abklärung eines akuten Infekts.