Löwenzahn

Der Löwenzahn (Taraxacum officinale) ist eine ausdauernde Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Er trägt einen hohlen Blütenstängel, eine einzelne leuchtend gelbe Korbblüte und tief gezähnte Blätter, die der Pflanze ihren französischen und englischen Namen gegeben haben (dent de lion, Löwenzahn). Sowohl Blatt als auch Wurzel haben in ganz Europa eine lange kulinarische und traditionelle Verwendung. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC)) führt Löwenzahnwurzel und Löwenzahnkraut als traditionelle pflanzliche Arzneimittel zur Linderung leichter dyspeptischer Beschwerden und bei vorübergehendem Appetitmangel, sowie traditionell zur Unterstützung der Nieren- und Harnwegsfunktion.

In Österreich ist der Löwenzahn das klassische Kraut der Frühjahrskur. Junge Blätter werden im zeitigen Frühjahr für einen leicht bitteren Salat gepflückt, der die Rückkehr der frischen Gartengrünpflanzen ankündigt; geröstete Wurzeln werden als Kaffeeersatz aufgebrüht; die Blüten verkocht man zu Löwenzahnhonig (auch Löwenzahnsirup). Die bitteren Noten stammen von Sesquiterpenlactonen (unter anderem Taraxasterol); die Wurzel trägt Inulin, ein präbiotisches Kohlenhydrat; die Blätter liefern Kalium und Vitamin K. Die moderne klinische Evidenz ist begrenzt. Am ehrlichsten beschrieben ist der Löwenzahn als traditionelles Bitterkraut und saisonales Nahrungsmittel, nicht als klinische Behandlung.

Der Löwenzahn wird in Europa seit weit über tausend Jahren als Nahrungsmittel und als bitteres Verdauungskraut verwendet. Die früheste gesicherte medizinische Erwähnung stammt von den mittelalterlichen arabischen Ärzten des zehnten und elften Jahrhunderts, und der deutschsprachige Befund wird durch die Renaissance-Kräuterbücher von Hieronymus Bock (Kreutterbuch, 1539) und Leonhart Fuchs (De historia stirpium, 1542) gesichert, die die Pflanze und ihre Anwendungen beschrieben. Die Pflanze ist auf Wiesen, an Wegrändern und in Gärten so verbreitet, dass sie nie selten sein musste, um nützlich zu sein.

In Österreich und im gesamten deutschsprachigen Raum ist der Löwenzahn das klassische Kraut der Frühjahrskur. Junge Blätter werden im Frühling vor der Blüte aus der Wiese geholt und zu Löwenzahnsalat verarbeitet, einem leicht bitteren Frühlingssalat, der traditionell das Ende der Wintermonate markiert. Die Blüten werden mit Zucker, Wasser und Zitrone zu Löwenzahnhonig (auch Löwenzahnsirup genannt) eingekocht. Geröstete Löwenzahnwurzeln werden mindestens seit dem achtzehnten Jahrhundert als Kaffeeersatz verwendet, besonders in mageren Zeiten. Die deutsche Kommission E führt Löwenzahnwurzel und -kraut in positiven Monografien bei dyspeptischen Beschwerden und Gallenflussstörungen, und die EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) hat traditionelle Anwendungsmonografien für Wurzel und Kraut veröffentlicht.

Der bittere Geschmack des Löwenzahns stammt von einer Gruppe von Sesquiterpenlactonen, darunter Taraxasterol und Taraxinsäureester, die sich in Blatt, Milchsaft und Wurzel konzentrieren. Bitterstoffe auf der Zunge stimulieren die kephale Phase der Verdauung über den Vagusnerv: mehr Speichel, mehr Magensäure, mehr Gallenfluss. Das ist die klassische Pharmakologie der Bitterkräuter (Verdauungsbitter) und liegt der traditionellen Anwendung bei leichten dyspeptischen Beschwerden und vorübergehendem Appetitmangel zugrunde.

Die Wurzel trägt eine große Menge Inulin, ein Fruktan-artiges, präbiotisches Kohlenhydrat, das auch in der Wegwartenwurzel und in der Topinambur vorkommt. Inulin wird im Dickdarm fermentiert und nährt die Bifidobakterien. Die Blätter steuern Kalium und Vitamin K zur Ernährung bei und haben eine lange traditionelle Anwendung als mildes Mittel zur Unterstützung der Harnwegsfunktion. Die EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) formuliert das als traditionelle Anwendung zur Unterstützung der Nieren- und Harnwegsfunktion, nicht als klinischen Diuretika-Anspruch. Geröstete Wurzel hat eine andere Chemie als rohe Wurzel, weil die Hitze das Inulin in karamellisierte Zucker zerlegt; deshalb schmeckt der Wurzelkaffee nussig und nicht süß.

Die moderne klinische Evidenzbasis zum Löwenzahn ist begrenzt. Der Großteil der veröffentlichten Forschung ist präklinisch: pharmakologische Arbeiten zu Leber und Gallenfluss im Tiermodell, In-vitro-Untersuchungen zur antioxidativen Wirkung der Polyphenole, und analytische Chemie von Blatt, Wurzel und Milchsaft. Die traditionellen Indikationen bei leichten dyspeptischen Beschwerden und vorübergehendem Appetitmangel werden vor allem durch die lange ethnobotanische Anwendung und die Bitterpharmakologie getragen, nicht durch ein großes Studienkorpus.

Am ehrlichsten beschrieben ist der Löwenzahn als traditionelles Bitterkraut mit einer reichen kulinarischen Geschichte und einer dünnen modernen klinischen Datenlage. Die traditionellen Anwendungsindikationen der EMA HMPCEuropäische Arzneimittel-Agentur, Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) stützen sich auf lange beobachtete Anwendung und sind nicht dasselbe wie eine klinisch belegte Wirksamkeit. Wie bei Wegwarte, Artischocke und anderen bitteren Korbblütlern zeichnet sich das Bild eines nützlichen traditionellen Nahrungsmittels und eines sanften Verdauungsbitters ab, nicht einer klinischen Behandlung.

Formen und Zubereitung

Für einen Frühlingssalat pflückst du junge Löwenzahnblätter aus einer sauberen Wiese, bevor die Pflanze blüht. Wasch sie gut, trockne sie ab und mach sie mit Olivenöl, einem Schuss Essig, Salz und idealerweise einem hart gekochten Ei oder etwas warmem Speck an, damit die bitteren Noten ausgeglichen werden. Ältere Blätter werden sehr bitter und zäh, jung ist immer besser. Für einen Tee aus dem Kraut nimmst du einen bis zwei Teelöffel getrocknete Blätter pro Tasse, übergießt sie mit frisch aufgekochtem Wasser, deckst die Tasse zu und lässt zehn Minuten ziehen. Für gerösteten Löwenzahnwurzelkaffee gräbst du die Wurzeln im Herbst aus, nachdem die Blätter eingezogen sind. Wasch und hack sie, trockne sie und röste sie dann im Backrohr bei niedriger Hitze (etwa 150 Grad Celsius) dunkelbraun und aromatisch. Mahlen und wie Kaffee aufbrühen. Für Löwenzahnhonig (auch Löwenzahnsirup) köchelst du die gelben Blütenblätter mit Zucker, Wasser und Zitrone eine Stunde lang ein, seihst ab und reduzierst die Flüssigkeit zu einer honigähnlichen Konsistenz. Für einen Wurzeltee köchelst du ein bis zwei Teelöffel getrocknete, gehackte Wurzel pro Tasse Wasser etwa fünfzehn Minuten lang (das ist ein Dekokt, kein Aufguss) und seihst dann ab.

Dosierung

Als saisonaler Salat können junge frische Löwenzahnblätter im Rahmen einer abwechslungsreichen Ernährung ohne feste Mengenbegrenzung gegessen werden. Als Tee sind zwei bis drei Tassen pro Tag der traditionelle Bereich, bei Bedarf vor den Mahlzeiten getrunken, wenn das Ziel die Unterstützung der Verdauung ist. Bei Tinkturen und Wurzelextrakten richtest du dich nach der Packungsdosierung. Die EMA HMPC nennt in ihrer Monografie für die zugelassenen Produktformen konkrete Posologie-Bereiche. Wurzelkaffee kann wie Kaffee getrunken werden und enthält kein Koffein. Löwenzahnhonig ist eine süße Zubereitung und wird teelöffelweise dosiert, nicht tassenweise. Bei jedem konzentrierten Extrakt fang am unteren Ende des Packungsbereichs an. Probier eine Woche und schau, wie es dir damit geht, bevor du die Menge anpasst.