Echinacea

Echinacea ist eine Gattung nordamerikanischer Pflanzen aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Medizinisch verwendet werden vor allem Echinacea purpurea, E. angustifolia und E. pallida. Je nach Art kommen das Kraut, also die oberirdischen Teile, oder die Wurzeln zum Einsatz. Die Studien am Menschen untersuchen unterschiedliche Zubereitungen, die sich nicht ohne Weiteres gleichsetzen lassen.

Der Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA/HMPC) bewertet bestimmte Presssaftzubereitungen aus frischem E.-purpurea-Kraut. Er erkennt deren Einnahme zur kurzzeitigen Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen als medizinisch anerkannte Anwendung an. Sein Fachtext zu Anwendung und Sicherheit, die Monografie, beschreibt außerdem die traditionelle äußerliche Anwendung bei kleinen oberflächlichen Wunden. Die Cochrane-Übersicht von 2014 fand bei Erkältungen insgesamt uneinheitliche Ergebnisse. Eine Aussage zu einem untersuchten Präparat gilt deshalb nicht für jedes Echinacea-Produkt.

Verschiedene indigene Gemeinschaften der Great Plains, der großen Ebenen im Inneren Nordamerikas, verwendeten Echinacea, besonders die Wurzel von E. angustifolia. Überliefert sind unter anderem Anwendungen bei Zahnweh, Halsschmerzen und Verletzungen. Die Berichte unterscheiden sich nach Gemeinschaft, Art und Pflanzenteil. Auch Anwendungen nach Schlangenbissen sind dokumentiert. Sie sind historische Überlieferung und kein Wirksamkeitsnachweis für diesen medizinischen Notfall.

Im späten 19. Jahrhundert verbreitete die eklektische Medizin, eine damalige medizinische Richtung in Nordamerika, E.-angustifolia-Zubereitungen. King’s American Dispensatory von 1898 beschreibt die Pflanze ausführlich. Im 20. Jahrhundert gewann E. purpurea in der europäischen Pflanzenheilkunde an Bedeutung. Die dort entwickelten Kraut- und Extraktpräparate unterscheiden sich von den älteren Wurzelzubereitungen. Historische Anwendungen und moderne Studien müssen jeweils der passenden Art und Zubereitung zugeordnet werden.

Echinacea-Arten enthalten unter anderem Alkylamide, Verbindungen der Kaffeesäure und Mehrfachzucker (Polysaccharide). Ihre Zusammensetzung hängt von Art, Pflanzenteil und Herstellung ab. Cichoriensäure ist ein charakteristischer Inhaltsstoff von E. purpurea. Echinacosid ist besonders aus E. angustifolia und E. pallida bekannt. In Zellversuchen beeinflussen Alkylamide, eine Gruppe pflanzlicher Inhaltsstoffe, die Weitergabe von Signalen in Immunzellen. Dabei spielen unter anderem Andockstellen für Botenstoffe eine Rolle, die Cannabinoid-CB2-Rezeptoren.

Versuche mit Zellen und Tieren zeigen unterschiedliche Effekte auf Entzündungssignale und die Aktivität von Immunzellen. Solche Befunde belegen keine allgemeine „Stärkung“ des Immunsystems durch die Einnahme von Echinacea. Ob und wie sie zu einem Nutzen beim Menschen beitragen, ist nicht geklärt. Auch die EMA-Monografie nennt für die erfassten Presssaftzubereitungen keinen gesicherten Wirkmechanismus.

Karsch-Völk und Kollegen werteten 2014 für Cochrane 24 Studien mit 4631 Teilnehmenden aus. In diesen Studien wurden die Teilnehmenden nach dem Zufallsprinzip den Vergleichsgruppen zugeteilt. Weil sich Arten, Pflanzenteile und Extrakte unterschieden, fasste die Übersicht nicht alle Präparate in einer gemeinsamen Hauptauswertung zusammen. Die Ergebnisse zur Behandlung von Erkältungen waren uneinheitlich. Nur einzelne Studien fanden eine statistisch nachweisbare Verkürzung der Erkältungsdauer. Ein verlässlicher allgemeiner Behandlungseffekt war damit nicht belegt. Ein schwacher Nutzen einzelner Produkte blieb möglich.

Goel und Kollegen nahmen 2004 insgesamt 282 Erwachsene in eine Studie auf. Davon bekamen 128 während der Studie eine Erkältung. Untersucht wurde der E.-purpurea-Extrakt Echinilin, dessen Gehalt an bestimmten Inhaltsstoffen festgelegt war. Bei den Teilnehmenden, die alle Vorgaben des Studienplans einhielten, war die täglich erfasste Gesamtpunktzahl für die Beschwerden um 23,1 Prozent niedriger als mit einem Scheinpräparat. Jawad und Kollegen untersuchten 2012 über vier Monate einen alkoholischen Extrakt aus 95 Prozent frischem E.-purpurea-Kraut und 5 Prozent Wurzel. Die 755 Erwachsenen wurden nach dem Zufallsprinzip dem Extrakt oder einem Scheinpräparat zugeteilt. Für 717 lagen Angaben zum weiteren Verlauf vor. In der Extraktgruppe gab es insgesamt weniger Erkältungstage und weniger Erkältungen, bei denen Schmerzmittel eingenommen wurden. Die Gesamtzahl der Erkältungen unterschied sich jedoch nicht statistisch nachweisbar.

Die EMA-Monografie beschreibt Anwendung und Sicherheit bestimmter Arzneizubereitungen. Die Cochrane-Übersicht vergleicht hingegen Studien zu sehr verschiedenen Produkten. Für die Einnahme bestimmter Presssäfte aus frischem E.-purpurea-Kraut nennt die EMA eine medizinisch anerkannte Anwendung zur kurzzeitigen Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen. Das belegt keine Wirksamkeit beliebiger Nahrungsergänzungsmittel oder anderer Arten und Extrakte.

Formen und Zubereitung

Echinacea-Arzneimittel enthalten je nach Produkt Presssaft, Tinkturen oder Trockenextrakte. Entscheidend sind die genaue Art, der Pflanzenteil und das Herstellungsverfahren. Die EMA-Monografie zum frischen E.-purpurea-Kraut erfasst ausgepressten Saft mit einem Verhältnis von eingesetztem Kraut zu gewonnenem Saft von 1,5 bis 2,5:1 sowie entsprechenden getrockneten Saft. Ein alkoholischer Extrakt ist damit nicht automatisch gleichzusetzen. Richte dich nach dem Beipackzettel des konkreten Arzneimittels.

Dosierung nach Ziel

Für Erwachsene und Jugendliche ab zwölf Jahren nennt die EMA bei den erfassten E.-purpurea-Presssaftzubereitungen zum Einnehmen insgesamt 6 bis 9 ml täglich, bei Einzeldosen von 1,5 bis 4,5 ml. Die Anwendung beginnt bei ersten Erkältungszeichen und dauert höchstens zehn Tage. Auch für die kurzzeitige Vorbeugung gilt diese Grenze. Die Menge ist keine allgemeine Tinkturdosis. Bei hohem Fieber, einer Verschlechterung oder Beschwerden über zehn Tage holst du ärztlichen Rat ein. Für andere Extrakte gelten deren eigene Produktangaben.

Wechselwirkungen

Wechselwirkungen mit Medikamenten

In einer Studie mit zwölf gesunden Erwachsenen veränderte ein E.-purpurea-Wurzelpräparat, wie schnell Koffein und das direkt in eine Vene verabreichte Midazolam aus dem Blut entfernt wurden. Bei Midazolam zum Einnehmen zeigte sich für diesen Messwert, die Clearance, kein statistisch gesicherter Unterschied. Die Ergebnisse lassen sich nicht auf alle Echinacea-Produkte oder alle Medikamente übertragen, die das Enzym CYP3A4 abbaut. Welche Bedeutung das für die Behandlung hat, ist unklar. Auch eine Abschwächung von Arzneimitteln, die die Immunabwehr unterdrücken (Immunsuppressiva), wird theoretisch befürchtet. Als Wechselwirkung beim Menschen ist das nicht gesichert. Bei einer unterdrückten Immunabwehr wird Echinacea nicht empfohlen.

Gegenanzeigen

Nicht anwenden bei Überempfindlichkeit gegen Echinacea oder andere Korbblütler. Für Kinder unter zwölf Jahren empfiehlt die EMA die erfassten Presssaftzubereitungen wegen unzureichender Daten nicht. In Schwangerschaft und Stillzeit wird die Einnahme ebenfalls nicht empfohlen, außer auf ärztlichen Rat. Bei Autoimmunerkrankungen, Immunschwäche oder einer unterdrückten Immunabwehr (Immunsuppression) gelten die oben genannten Einschränkungen.

Nebenwirkungen

Berichtet werden unter anderem Magen-Darm-Beschwerden und unangenehme Empfindungen im Mund. Allergische Reaktionen können Hautausschlag, Juckreiz und Schwellungen umfassen. Auch schwere Reaktionen sind bekannt. Für die einzelnen Reaktionen sind keine verlässlichen Häufigkeiten angegeben. Setze das Präparat bei einem Allergieverdacht ab. Bei Atemnot oder Schwellung von Zunge oder Rachen brauchst du sofort medizinische Hilfe.

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