Cordyceps

Unter dem Namen Cordyceps werden unterschiedliche Pilzpräparate angeboten. Der traditionelle Raupenpilz Ophiocordyceps sinensis, früher Cordyceps sinensis genannt, wächst im tibetischen Hochland und im Himalaya aus einer von ihm befallenen Mottenraupe. Cordyceps militaris ist eine andere Art, die sich unter anderem auf Reis züchten lässt. Daneben gibt es Cs-4 und andere Präparate aus Myzel, dem Geflecht aus Pilzfäden. Dieses wird durch Fermentation hergestellt, also durch Pilzwachstum unter kontrollierten Bedingungen. Diese Formen unterscheiden sich in Herkunft, Herstellung und Zusammensetzung. Studien zu einem Präparat gelten nicht automatisch für die anderen.

In der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) heißt der wilde Raupenpilz Dong Chong Xia Cao, übersetzt „Winterwurm, Sommergras“. Er wird als stärkendes Mittel verwendet und den Funktionskreisen Niere und Lunge zugeordnet. Diese Funktionskreise beschreiben traditionelle Vorstellungen vom Körper. Die Zuordnung weist keine Wirkung auf die entsprechenden Organe nach. Die Forschung untersucht unter anderem Cordycepin und Polysaccharide, große Moleküle aus verbundenen Zuckerbausteinen. Kleine Studien am Menschen liefern uneinheitliche Ergebnisse zur körperlichen Leistungsfähigkeit. Eine allgemeine Ausdauersteigerung durch Cordyceps ist damit nicht belegt.

Der Raupenpilz gehört seit Jahrhunderten zur tibetischen Heilkunde. Daniel Winkler gibt in seiner Arbeit von 2008 eine übersetzte Passage des Arztes Nyamnyi Dorje aus dem 15. Jahrhundert wieder, die den Pilz als Mittel zur Förderung der sexuellen Lust beschreibt. Später findet er sich in chinesischen Arzneibüchern: Das Ben Cao Cong Xin von 1757 nennt Anwendungen im Zusammenhang mit Lunge und Niere. Der Name „Winterwurm, Sommergras“ greift das Erscheinungsbild auf: Aus der vom Pilz durchwachsenen Raupe wächst ein schlanker Fruchtkörper. Überliefert sind auch Zubereitungen mit Huhn oder Ente.

Der Handel mit wildem Raupenpilz ist für viele Hochlandgemeinden eine wichtige Einkommensquelle. Hohe Nachfrage und Sammeldruck belasten die Bestände. Eine Untersuchung von 2018 verbindet ihren Rückgang auch mit der Klimaerwärmung. Kultivierte Pilzpräparate benötigen diese Wildsammlung nicht. Dazu zählen C. militaris und Cs-4, ein durch Fermentation gewonnenes Präparat aus Pilzfäden. Der dabei verwendete Stamm wird in der Studie als Paecilomyces hepiali bezeichnet. Cs-4 ist weder wild gesammelter Raupenpilz noch C. militaris. Die tibetische Nutzungsgeschichte lässt sich deshalb nicht ohne Weiteres auf solche Präparate übertragen.

In der Forschung stehen unter anderem Cordycepin und verschiedene Polysaccharide im Mittelpunkt. Polysaccharide bestehen aus vielen miteinander verbundenen Zuckerbausteinen. Cordycepin, chemisch 3′-Desoxyadenosin, ähnelt dem körpereigenen Stoff Adenosin und ist aus C. militaris bekannt. Sein Gehalt hängt von Art, Zuchtstamm und Zuchtbedingungen ab. In Zell- und Tierversuchen werden seine Einflüsse auf den Stoffwechsel und die Signalübertragung zwischen und innerhalb von Zellen untersucht. Auch aus Pilzen gewonnene Polysaccharide beeinflussen in solchen Versuchen Abwehrzellen. Ein gesundheitlicher Nutzen eines beliebigen Cordyceps-Produkts ist damit nicht nachgewiesen.

Für die Sportforschung ist die Frage interessant, ob bestimmte Präparate den Energiestoffwechsel oder die Sauerstoffnutzung beeinflussen. Die vorgeschlagenen Mechanismen beruhen überwiegend auf Zell- und Tierversuchen. Daraus lässt sich noch keine verlässliche Leistungssteigerung beim Menschen ableiten. Auch ein hoher Cordycepin- oder Polysaccharidgehalt allein sagt nicht aus, ob ein Produkt beim Menschen wirksam ist.

Chen und Kollegen untersuchten 2010 drei Gramm Cs-4 täglich über zwölf Wochen. 20 gesunde Erwachsene im Alter von 50 bis 75 Jahren wurden nach dem Zufallsprinzip Cs-4 oder einem Scheinpräparat zugeteilt. 15 schlossen die Studie ab. Gegenüber Studienbeginn verbesserten sich einzelne Messwerte zur Reaktion von Stoffwechsel und Atmung auf steigende Belastung. Die Gesamtanalyse zeigte jedoch keinen statistisch gesicherten Unterschied zwischen den Gruppen. Auch die maximale Sauerstoffaufnahme unter Belastung (VO2max) stieg nicht nachweisbar. Hirsch und Kollegen untersuchten 2017 vier Gramm einer Mischung aus sechs Pilzen, darunter C. militaris. Bei 28 jungen, sportlich aktiven Erwachsenen zeigte sich nach einer Woche kein statistisch gesicherter Vorteil gegenüber einem Scheinpräparat. Nur zehn Personen nahmen an einer Verlängerung der Studie teil, die erste Hinweise liefern sollte. Nach drei Wochen zeigte sich bei ihnen ein Unterschied zugunsten der Pilzmischung bei der VO2max. Daraus lässt sich keine Wirkung von C. militaris allein ableiten.

Die Aussagekraft dieser Studien ist durch kleine Teilnehmerzahlen, kurze Laufzeiten und unterschiedliche Präparate begrenzt. Sie zeigen weder, dass Cordyceps generell die Ausdauer steigert, noch dass ein möglicher Nutzen ausschließlich älteren oder untrainierten Menschen vorbehalten wäre. Die Übersichtsarbeit von Tuli und Kollegen (2014) behandelt vor allem biologische Wirkungen und mögliche Mechanismen von Cordycepin. Sie ersetzt keinen Nachweis einer Wirkung beim Menschen für die hier beschriebenen Produkte.

Formen und Zubereitung

Cordyceps wird als Pulver, Kapsel oder flüssiger Extrakt angeboten. Achte auf die Pilzart, gegebenenfalls den Zuchtstamm und das verarbeitete Material auf dem Etikett. Verarbeitet werden Fruchtkörper, das Geflecht aus Pilzfäden (Myzel) oder dieses Geflecht samt dem Nährmaterial, auf dem es gewachsen ist. Cs-4 ist ein bestimmtes Fermentationsprodukt und nicht mit C. militaris gleichzusetzen. Auch das Verfahren zur Gewinnung eines Extrakts beeinflusst seine Zusammensetzung. Eine doppelte Extraktion mit Wasser und Alkohol ist für sich genommen kein Wirksamkeitsnachweis. In historischen Zubereitungen wurde wild gesammelter Raupenpilz unter anderem mit Huhn oder Ente gekocht. Ein heutiges Pulver oder ein Extrakt ist damit nicht mengenmäßig gleichzusetzen. Ob eine Zubereitung aus gezüchteten Pilzen vegan ist, hängt vom verwendeten Nährmaterial und von weiteren Zutaten wie der Kapselhülle ab. Die Bezeichnung C. militaris allein genügt dafür nicht.

Dosierung

Die untersuchten Mengen gelten jeweils für das geprüfte Präparat. Chen und Kollegen verwendeten drei Gramm Cs-4 pro Tag, verteilt auf drei Einnahmen, über zwölf Wochen. Hirsch und Kollegen prüften vier Gramm einer Mischung aus sechs Pilzen täglich für eine Woche. Zehn Personen aus der Pilzmischungs- und der Placebogruppe nahmen an der Verlängerung auf insgesamt drei Wochen teil. Das sind Studienangaben, keine allgemeine Dosierungsempfehlung für C. militaris, wild gesammeltes Material oder beliebige Extrakte. Für eine verlässliche leistungssteigernde Dosis oder einen optimalen Einnahmezeitpunkt reichen diese Studien nicht aus. Ein Cordycepin-Wert auf dem Etikett macht verschiedene Produkte nicht gleichwertig. Richte dich bei einem konkreten Präparat nach dessen Angaben und kläre die Einnahme bei Vorerkrankungen oder regelmäßiger Medikamenteneinnahme ärztlich ab. Eine Dosissteigerung auf eigene Faust lässt sich aus den genannten Studien nicht begründen.

1. Chen S, Li Z, Krochmal R, Abrazado M, Kim W, Cooper CB. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. 2010. doi:10.1089/acm.2009.0226
2. Hirsch KR, Smith-Ryan AE, Roelofs EJ, Trexler ET, Mock MG. Cordyceps militaris improves tolerance to high intensity exercise after acute and chronic supplementation. 2017. doi:10.1080/19390211.2016.1203386
3. Tuli HS, Sandhu SS, Sharma AK. Pharmacological and therapeutic potential of Cordyceps with special reference to Cordycepin. 2014. doi:10.1007/s13205-013-0121-9
4. Panda AK, Swain KC. Traditional uses and medicinal potential of Cordyceps sinensis of Sikkim. 2011. doi:10.4103/0975-9476.78183